刘子舆和第五伦不同，甚至没为自己准备一套“乙策”来备用——对弱势一方而言，选择永远就那么几个，甚至没有。
随着赵尨带第三师折返，从侧翼夹击铜马，铜马开始溃败，刘子舆虽再三鼓舞士气，甚至又施了两次法，让高皇帝上了两次身，但这把戏能骗愚民，却骗不了实打实的甲兵刀斧，终难挽颓势。
渠帅们已经不再遵守嗣兴皇帝的命令，铜马军先前被刘子舆那套装神弄鬼仪式激发的热血开始消退，遍野都是败逃的铜马和在后赶杀的魏兵。
刘子舆就这样眼睁睁地看着自己的“忠士”们在短短一个早上分崩离析。
荒野枯草上残留的露珠以肉眼可见的速度蒸发，虚假的力量得来时多么容易，消散时就有多快。
尽管刘子舆仍有部分死忠，但前线的刘植也陷入魏王亲卫师包围，他的旗帜倒下消失不见，不知生死。
亏得张文拼死护送刘子舆，带着数千人回撤，往下曲阳城方向逃去。
然而这时候，刘子舆才发现，最绝望的事莫过于，第五伦不但实力远超自己，连玩弄“阴谋诡计”也比他要强！
下曲阳城外，本是铜马大军的营垒，在前天东山荒秃率众向东“突围”后，便空了下来，可如今却被一支客军占领。
原来是第五伦活学活用了韩信背水一战的套路，在与铜马交战之际，早就令张鱼带着两千人趁下曲阳空虚无备，突然出击。守营的老弱病残如何挡得住？遂顺利袭占城外大营，迅速拔下汉帜，插上魏旗，一时间五色旗迎晨风招展。
而下曲阳城中也爆发了喧哗与战斗，早就忍受铜马许久的下曲阳人在官吏带领下驱逐其残部，并派人来与张鱼接洽。
“下曲阳吏民愿起义应魏！”
过去十年，新莽和成大尹邳彤统治着下曲阳，耿纯家在此也有许多姻亲故旧，他们在本地威望极高，二人投靠魏王，下曲阳人自然也心向往之。反而是刘子舆在此毫无根基，连粮食都是抢下曲阳人的，这便是铜马根本没办法守城死战的原因，土著与客军流寇的矛盾，远大于阶级。
更何况，铜马早就在刘子舆发的各种头衔里飘然而上将自己当成了帝王将相了，往后发展下去，不过又是一支绿林。
刘子舆的第三任丞相杜威被杀，至此，城池及营垒皆易手，铜马已进退维谷，残部数千人被困在城外。
“生擒王郎者，购赏千金！”
第五伦传令重复犒