乱世之中，踏错一步，看错一人，往往意味着万劫不复。
但这世上，却仍存在连续走错三次路后，时至今日还是一方“诸侯”的人。
李通李次元每每回首过往，总是心有余悸，想当年，第五伦奉王莽之命来南阳公干，李通作为当地大豪加以接待，却觉得第五伦不过是“一路人”，岂料自己把柄却被第五伦拿住，好一通勒索。
若就此不打不相识，投靠第五伦，也算是一场佳话，以他家的资源人力雪中送炭，地位不会比任光差吧？但李通一家子看出新莽时日无多，鼓捣着联合舂陵刘伯升、刘秀一起造反，却消息提前败露，导致家破族灭，只剩下李通兄弟几人逃得快活了下来。
若是死定踏地跟准刘秀，如今也是“东汉”小朝廷的开国元勋，岂料李通兄弟却选择对绿林屈服，扶持了无能的刘玄，虽然混上了王位，但不过数年，刘玄自个都仓皇南遁，更勿论李通兄弟的空头诸侯王。
面对赤眉兵锋，他们只能抛弃庄园土地，带着少数私从惶惶投奔刘秀。
因为李通娶了刘秀的小妹妹为续弦，秀儿对他还不错，不但封侯，还授予大司农之位，但李通去得太晚了，又非带资进组，排位当然得靠后，并未掌握什么实权，刘秀与赤眉决战彭城期间，李通就留在广陵，安抚民众、修缮宫城、建造学校，把江都城经营得井井有条，为刘秀定都打下了基础。
事罢，李通欲避荣宠，以病上书乞身，恳求去江东养疾，但刘秀却不同意，下了一道诏令。
“固始侯破家为国，建造大策，扶助神灵，辅朕圣德，有大功于汉，然今天下未定，次元焉能谦让辞位？”
刘秀转手将李通任命为“豫州牧”，李通只能奉命，苦着脸上路。
刘秀的姐夫邓晨与他同行，还勉励李通道：“次元，你我皆为陛下亲戚，刘与邓、李，譬如昔日之姬姜，太公望及姜姓四岳辅佐文王、武王，故有八百年周祚，如今大汉有危，你我焉能不倾力协助陛下？”
李通口上唯唯，但他又知道，自己与邓晨所受的信任程度是不同的。邓晨对刘伯升、刘秀兄弟，那才是真正的破家助之，从始至终不曾有负，而李氏却要对刘伯升的死，负一定责任，要知道，当初怂恿刘玄将伯升遣去关中与第五伦厮杀，就是李通堂弟、绿汉舞阴王李轶！
刘秀似乎对这件事毫无耿介，依然将李轶封侯，又打发他去了江东，相当于软禁在吴会之地，而对李通，看上去依然信之用之。