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撵走方望后，徐宣继续看起从孔家要来的经典，他虽然没有贵族的血统，但当年在东海郡做狱吏时，还是专修过《易》的。
对于赤眉的失败，徐宣一直认为，是樊崇误信王莽，乱搞一气，抛弃“王侯将相”那一套的结果。于是他不仅再赤眉内部划分了严格的等级、试图与本地士人融合，还痛定思痛，开始重新拾起五经，希望能从古人的智慧里，找到治国之法，偶尔会唤来孔家、颜家的学者，虚心咨询他们的看法。
但今日，徐宣却是一目十行，死活看不进去，他的心，早就比这海岱局面更乱。
就在这时，有赤眉从事匆匆闯入：
“大公。”
“临淄魏军，发兵逼近泰山郡！”
……
说起这场游离于主战场外的战争，倒是源于第五伦的多疑。
徐宣个人虽不打算掺和这场大战，但碍于血海深仇，他也从未派人与第五伦沟通。
第五伦却没有无视这个势力，考虑到赤眉残部所处的地理位置，聪明的魏皇陛下遂做了先行动手的决定……
“只要我军比赤眉残部先动手，便不存在临淄遭袭之险！”
赤眉究竟有没有动作，不重要，他们确实构成了威胁才重要！
这才有了青州刺史李忠为主，会合被第五伦封为“孟贲校尉”的巨毋霸为副手，带上万人进军鲁地之事。
但李忠心中其实不太情愿，经过数月时间，临淄大体恢复了往日和平，李忠确实有治理之才，将当地搞得井井有条——其实就是放手让东郭长安等当地大姓代管，以保证军事供应及战争为优先，至于其他日后再说。
李忠很清楚，临淄的太平只是表象，各郡实力派只是“传檄而定”，随时可能反复。除了豪强观望，民心也不倾向他们，占领军往往会对当地造成一定创伤，更何况小耿手下的幽州突骑还以军纪散漫，嗜好劫掠著称，给齐人留下了很差印象。
这时候调兵南下，实在是不智啊，李忠上书陈述，却被驳回，皇帝勒令他按诏行事。
魏军偏师南进的第一站是莱芜，抵达了齐鲁的古战场“长勺”，在枯死的荒草间寻觅，尚能找到一些锈迹斑斑的戈头箭尖。
“一鼓作气，再而衰，三而竭。”李忠想到了著名的长勺之战：“如今的赤眉，便处于三竭之时，确实击之可破也。”
“话虽如此，但时值冬日，这泰山地形，易守难攻