在谶纬迷信方面，公孙述比刘秀有过之而无不及，喜好为符命鬼神瑞应之事，以此证明自己的正统，诸如他在自己手上克了“公孙帝”三个字，只是小意思。
公孙述倚重的“国师”名叫任文公，这是一位奇人，明晓天官风角秘要，能够预测风雨，山洪灾异，王莽刚上位，他就预言新莽必然败亡，带着家人上了山，躲避兵灾，后果如此。
公孙述称帝后，任文公拗不过他的多次辟除——公孙述看似礼贤下士，实则心眼极小，蜀中隐士思念汉朝者颇多，一旦官府邀请不允，搞不好会被公孙述送毒药。
只可惜，任文公在几个月前就死了，据说当时蜀郡武担有个大石头，忽然从中折断，任文公算了一卦后唏嘘说：“噫！西州智士死，我乃当之。”自此之后常会聚子孙，设酒食，后三月果卒——也有种说法，任文公是眼看成家撑不了多久，唯恐他过去给公孙述算的美好愿景破灭，惨遭报复，这才服药自杀的。
于是公孙述只能退而求其次，让任文公的弟子来演卦，却见他们哆哆嗦嗦一番后，提供了公孙述内心想要的预言……
“虏死剑下？”
公孙述见此，顿时大喜，对他而言，魏军就是贼虏！这岂不是说，马文渊将败于大小剑山，甚至有可能丧命？
于是公孙述彻底偏向主战一方，他即刻召见延岑，将蜀郡新募的三万人交给他，又用延岑之策，打开金库，以囤积十二年的黄金重赏剑山将士，绝不吝惜。
而李熊的“南狩”之策，则被公孙述忘到了天边。
亲自送延岑带着大把黄金北伐后，公孙述心中却又有思索。
“马援兵锋可败，但岑彭又该如何抵御？”
“对了，虏死剑下……亦可有另一种解释，此剑不止是大小剑山，而是真正的利剑！”
公孙述心中一横，给仅剩十余人邛崃山公孙死士传令。
“汝等伪称蜀中降人，赶赴江州，设法见到岑彭，再伺机刺杀！岑君然一死，荆州军必大乱。”
然而就在刺客们奔赴江州后次日，公孙述就收到了一份令他骇然变色的噩耗！
“马援自将大军攻剑阁，又遣氐兵数千，自武都郡偷渡阴平小道，袭击江由县！”
这是万没想到的奇袭，那阴平小道和白龙江的大道不同，根本就没有路！尽是崇山峻岭，悬崖峭壁，加上森林密布，水流湍急，沿途无人之地七百余里，最老练的猎户才敢走，大军如何偷渡？