必死的牺牛，而当一头孤犊，同我共游于江湖！竹杖芒鞋，在会稽富春山上，效伯牙子期之音，览吴楚山水之风。”
这是邀请刘秀放下一切，随他去隐居啊！有那么一刹那，刘秀还真有那么一丝心动，自己入主江东十余载，早闻钱塘江的景致，富春山的美景，却不曾看过，一直活得忙忙碌碌，上下求索，却屡屡失败受挫，确实累了……
但最终，刘秀还是摇了摇头，他说自己“为天下人而复汉”那是大话，自不可尽信，但也确实不只为一家一姓，十多年来，追随刘秀的文武群臣，军吏豪杰，已经形成了一个集团，他们就像一群牛，跟着刘秀这“头牛”，共同挤在江东的破牛圈里，一荣俱荣，一亡俱亡！
“箕山颍水之风，非秀之所敢望。”
刘秀朝庄子陵作揖，抬起头时，他能看到老同学眼中那深深的悲悯与遗憾，庄子陵仿佛已经窥见了刘秀的命运。
“那么，陛下，还是打算做流尽鲜血、被剖心挖肝的牺牛……”
是啊，公孙述，就是一头牺牛，他最终死在成都，维持了十余载的大成小朝廷，也轰然崩塌，刘秀，会重蹈这样的覆辙么？
这一次，刘秀不再感到尴尬、不耐、拒绝承认，他开始认真思考，于原地伫立良久，而王霸、强华等人，只当皇帝在目送老友远去。
一直到庄子陵的身影再难寻觅，只留下地上通往南方的芒鞋脚印，刘秀才长舒一口气，转过身时，王霸等人发现，皇帝陛下眼中神色，不再纠结、悲壮，而是豁然开朗！
他甚至露出了笑。
“牺牛？孤犊？”
“朕，都不选！”
……
武德十二年（公元36年）春。
距成家公孙灭亡，魏国骠骑大将军马援奉命对益州全境进行“军管”，已经过去了大半年。
就像战乱阴云渐渐消失一样，成都以西的连绵雪山，积雪渐渐消融，化作清澈溪流，流下万年冰川，汇入高原草甸，最终流经一条浩浩汤汤的大河：岷江。
岷江在蜀西垂向平原奔涌，流经一座富饶的县城，田中粟苗青青，路上行人络绎，商旅恢复了往来，此处正是蜀王杜宇、鳖灵之都，古蜀国的兴起之地，郫县。
县城外能远眺岷江的山岗上，有一墓，规格不高，不封不树，但周围全圈了将近半里的地，并有专人守护。公孙述哪怕到了覆灭前的最后几月，也没有破坏此墓，正是这最后一丝善念，让他