扮作流民，于考城欲斩李师道部将钮丈山，苦战不得脱。因属于密计，不可求救薛尚书，只好来搬征剿在外的大伯、三叔等。
李师道数世独立于朝廷，家族世袭平卢淄青节度使，乃有唐一代最大的藩镇。采取两面手法，表面臣事朝廷，内里勾结吴少阳吴元济父子以及范阳、成德、魏博等河北三镇，另立制度，自设将佐，赋税自用。
平卢淄青节镇西邻即是义成军、魏博军。其下辖区域至为广大，计有青、淄、齐、沂、密、海、曹、濮、兖、郓、莱、登十二州。还曾一度领有徐、德、棣三州。元和年间，领十二州。治所在青州。
考城所在，恰控汴水之北，此乃隋唐大运河，东南漕运要冲。
也就是说，薛尚书所在的郑滑地面，恰在武陟到黎阳一段隋唐大运河的沿岸，属于郑州往东北去的运河。而这一段州县皆是国之粮仓，义成军保障着这段运河的漕运畅通。
但是他的西岸却是魏博节度地面，东面又是平卢淄青节度地面。夹在这种恶邻之间，势必时刻防范恶邻的明争暗斗。
平卢淄青节度这边，对外拥有广阔的海面，对内陆路当然不用多说，四通八达。但水路通往东都洛阳及首都长安，就靠白沟和汴水，皆在考城县内。因而考城就是平卢淄青向西进京的门户。
镇守考城的守将，当然既要忠诚，又要智谋，更要勇猛，属于百里挑一的文武双料大将。这个钮丈山就是这样一个人物。
钮丈山，乃现任平卢淄青节度李师道之父李纳捡到的孩子。据说捡到时，婴儿肚兜里有一封乃父遗书和一方私印。私印自然是其父姓名。李纳将其养到十二岁，临死前不久，交出乃父遗书及私印，将身世给他说明。
继而作李师古卫士，一直跟随李师古十四年。因战功，从最低品阶的陪戎副尉，一直到昭武校尉。
后李师道接任平卢淄青，派其出镇州县军府，至今八年。辗转到考城，也已三年。此时的钮丈山已三十四岁，善使丈八烈焰蛇矛，正值能征惯战的威猛之际。
钮丈山被父子三任平卢淄青节度恩养、栽培，自然不是一般的忠诚。
李师道很喜欢威胁式的办法为人处世。背地里往往使阴招整人，制造暗杀、恐怖事件。因田弘正控制魏博军之后，不再奉行先前田家背离朝廷的做法，忠诚于朝廷。李师道对田弘正公开表示不满。
这引起田弘正警惕，并告之义成军薛平加以警惕。
薛平不动声色，只