李师道控制的地盘，就在宣武军北面。
如果以义成军薛平控制的郑滑二州为中心，黄河、北运河在义成军西沿。
过河就是魏博军田弘正控制的卫、相、澶、魏、博、贝六州之地。处于义成军正西、正北两面。此时田弘正归顺朝廷，于义成军无害。
义成军西南则是东都洛阳，属于河阳节度，辖河阳、怀州、汝州。此时河阳节度使为乌重胤，他是忠于朝廷的名将。
义成军正南是忠武军李光颜控制的陈许二州。此人忠勇，朝廷颇倚重。
义成军再往南跳过去忠武军，才是淮西节度吴少阳、吴元济父子。是朝廷必欲除之的毒瘤。控制着申、光、蔡、寿、安、唐六州之地。
蔡州所属新蔡，正是沈丘乱贼的老巢。刚刚被望霄平定。
义成军东南是宣武军韩弘控制的汴、宋、亳、颖四州之地。望霄、苌度捕贼就在颍州沈丘县。这四州虽然属于朝廷地盘，但是韩弘心乖，挟贼自重。
义成军正东是李师道十二州地盘。此人残忍、阴毒，已数世不服朝廷。
对于薛平来说，目前他所面临的局势，北西、西南、南面的三节度，无害。东南韩弘也不会致命。就只是正东面的李师道，最需要警惕。
因此，薛平要做的就是时刻防备李师道。如果李师道胆敢冒犯，薛平立即提兵前往。
此时，李师道虽然与吴元济狼狈为奸，但淄青与淮西之间，毕竟隔着韩弘、李光颜两大节度。
西面，就算田弘正首鼠两端，只要有薛平看着，绝不敢公然对抗朝廷。所以李师道指望不上田弘正。李师道想往南出兵支持吴元济，中间隔着韩弘，又跳不过去。只能暗中捣鬼、添乱，与吴元济遥相呼应。
处于这样的环境之中，薛平自然也就给他来暗的。范丹、范职父子陷于考城苦战，就没啥稀罕。甚至稍微失策，献出身家性命，也不足为奇。
这次，范丹、范职父子是因为什么陷于考城苦斗的呢？
还是李师道捣鬼，目的就是给薛平一点颜色看看。那意思是，我将来想干什么，你别动我，只要观望就行。韩弘实际上已经怕了李师道，沦为阴阳两边三七开。
李师道太狂妄自大了。正如他兄长李师古临终所说：“彼不服戎，以技自尚，虑覆吾宗。”师古的意识是，他不知军事却自诩有才。我怕他会使我李家覆灭的。从后来的结局可以验证，李师古看人贼准。