一晃过了六天，下界已经是后周广顺元年（951年）。
大茴贩侠陈檀与藤鞭仙姑李霜，夫妇又长了六岁，都九十九岁高龄了，他们十五年前就不再亲自颠簸贩卖。
这十五年间，陈檀给自己找了个活计，将收藏的瑶琨玉雕，一坨坨仔细打量，将它的来历、雕刻过程、工匠姓名及行业地位、从玉原石到玉雕的升值情况、主要购买对象等等，全都记载下来。著成了一部《瑶琨管窥》。
李霜则亲自制作藤鞭，想些千奇百怪的样子，编得精巧至极，惹得许许多多百姓高官前来串门，专门欣赏她的藤鞭。临走都会捎走一两件。
他们夫妇沉浸在这样的乐趣之中，动手动脑，日日不缀，羡煞旁人。
因而，他们家中的来客高低贵贱什么人都有，很多高龄富商往往会与他们夫妇谈些生意经，扯些昔日闲话。当然也少不了说些国仇家恨，天子将相的时政。
这天，并国夫人公不嫉带着孩子们，押运一批黑陶到扬州销售。大老远从太原赶到这边，路过楚州山阳县，公不嫉自然要拜访三伯、四姑，当然少不了英无瑕跟着。孩子们押货去扬州就行。
李霜亲自整菜，陈檀陪着他们聊天，自然还是少不了对陈枋、陈烛的感谢。本就是自己人，越说话题越多，陈檀虽然总不爱说话，但一开腔就收不住。这不又开始了他的滔滔不绝。
说起时政，陈檀还像年轻时那样，往往激愤不已：“你说这个契丹也不过如此，怎么就将中原王朝玩弄于股掌之间呢？”
这不，一年前，耶律德光连续第三年用兵中原，前两次耶律德光对战晋军根本占不到便宜。这次的前方统兵大将杜重威梦想当皇帝，故意按兵不动，被耶律德光玩弄了一把。
契丹国主耶律德光叫杜重威和先期投降契丹的赵延寿，同时在两个地方穿上赭黄袍，两边许诺为帝。杜重威和赵延寿就这么成为耶律德光掌中玩物。
由于后晋大军主力投降，耶律德光很快进入汴梁，仿照汉仪建立辽朝，称帝改元。但因辽朝兵马只懂得劫掠，没有对汉人的丝毫怜悯，很快激起中原百姓到处抗击，耶律德光浩叹一声：“胡人终难享中原膏腴也。”
为避免契丹人被中原百姓杀尽，辽太宗耶律德光下令火速撤出中原。晋出帝石重贵与冯皇后、李太后等被俘皇室成员，一路被押往辽国封地，受尽屈辱和折磨。
幸得耶律德光撤出汴梁后中途病重而逝，其侄永康王耶律阮夺得帝位，是为辽世宗。
公不嫉虽然是个老太太，但对于时政及贩运货物沿途的形势，了如指掌。
听了陈檀的一段话，叹道：“辽兵已撤，中原无主。各处节镇大帅公推河东节度使、反辽名将刘知远为帝。刘知远汴梁称帝之初，天下迅速归心。不久就出现