林霁越想越气，脱口而出：“什么公主！分明你……”
他猛地顿住，宋箬盯着他的脸，他又心虚地收回目光，愤愤道：“分明你比她好多了，知知书达理又生得貌美，哪像她半点公主的气度也没有……”
宋箬眼神冰冷，温声细语地说：“我如何能与公主相比……”
她低眉说话，如花瓣一样的双唇微微翕动，精致的眉眼艳若这枝头含春的花蕾。
林霁悄悄瞥了宋箬一眼，正与她含笑的双眸对上，他不禁面上发热，口舌莫名觉得干燥。
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正值春闱，北方战事频繁，却丝毫影响不到繁荣的长安。
徐墨怀去年提到御史台的状元，虽是寒门出身，却也在金钱权势中投靠了士族之流。倘若他固执自我，不攀附士族，仕途上便会处处受阻，可若他屈服，又与从前低人一等的寒门无异。
今年的春闱得到赏识的前三甲都是士族出身，徐墨怀觉得其中有异，让人去彻查了一番，才知晓有些人的策论被混淆替换，有几份本该答卷并未送到他眼前。
孟鹤之在得知自己落选后颇为失落，躺在客栈离翻来覆去难以安睡。与他一同落选的同窗友人还在安慰他，说着：“孟兄这样好的才识，必有中第的那一日，不差今年这一回。”
孟鹤之闷声道：“我还想着倘若中了第，风光回乡将我阿耶接来，也好报答刺史大人的恩情。”
他说着，脑子里忍不住便浮现了一张清丽的脸。
孟鹤之起身，伸手去摸了摸衣裳，确认底下的钱袋还在，又安心地躺了回去。