程空等人回城，拖着病体亲手上书帮主，求准延缓两日再启程。萧昀汐准了，为全人情，特命薛悦带着上好补药探望老父。
薛悦在第二天的傍晚，带着一大堆补药礼品来到行庄。她马不停蹄，刚一来到就直奔父亲的营帐，拜倒在病榻之前。只见一向英武的父亲满脸倦容，鬓边的头发更添霜色，不由得泪如雨下。想到父亲年过五旬，身体不适却还要赶回边境，征战沙场，不能如平常人家安度晚年，薛悦本已替父抱屈。如今自己又不在身旁侍奉，剩老父一人独战边关，她更忍不住心如刀割，泪珠儿更如断了线一样滚下来，刹也刹不住。
薛炀拍拍她的手，微微一笑：“何必这样。老爹纵横半生，怕过什么？”
薛悦见父亲眼角发红，生怕再触动老父的心痛，不敢再哭，伸手擦干眼泪，强笑道：“是。父亲是英雄，英雄没有恐惧。”
薛炀哈哈大笑：“这就对了！老爹一生，有三件事最为得意。悦儿，你还记得是什么吗？”
薛悦骄傲一笑：“杀燕狗，交朋友，娶了我妈生了我。”
薛炀豪迈大笑：“知父莫若女，一点不假！”他笑了几声，声音渐止，语气转低，“悦儿，爹忙着打仗，也没能好好照顾你。可惜爹杀敌再多，也只能抵御外寇，防不住昭胤的内患。若不是爹没有办法，爹绝不会扔下你一人，在这虎狼之地，当什么劳什子近侍。我薛炀的女儿，就算不做巾帼英雄，那也是天生的世家闺秀，怎么能去伺候人？可现在前线有一半以上的军粮要依仗上凌烟调配，一旦中枢供应有半分不妥，爹马革裹尸是死得其所，可云中城的数万弟子，就要喝西北风了。为防不测，咱们也必须留个心腹在中枢制控斡旋。悦儿，你明白么？”
“我都知道，爹。我都懂。”薛悦连连点头，真诚应道。
“所以有一件事……”见薛悦点头，薛炀感慨女儿乖巧，心有不忍，是以话头顿了一顿，但权衡再三，还是继续道：“我已经命人，在今晚将杨家的聘礼退回了。”
薛悦脸色一白，痛楚之情瞬间在眼中一划而过：“爹，你还是不同意？”
薛炀叹了口气，道：“当初我和你杨叔叔交往颇深，虽然离人阁势力不及云中城，但我敬重你杨叔叔慷慨侠义，薛杨两家乃是门当户对，看杨一钊这孩子也聪明懂事，这才定下婚约。你和杨一钊有缘分，都雅好音乐舞蹈，都喜欢四处游历，总能玩在一处。你妈也喜欢杨一钊，极力赞成两家联婚。”
“但现在情势不同于往