成为历史，他已经完全解脱了。他赤来去无牵挂，成败荣辱，他丝毫不带去，全部留给了弑他的凶手高洋。
高洋，孝静帝的形式上的继任者，高欢内容上的继任者，现在终于放开手，大展宏图了。
高洋不是个一般的君主，象历代的开国皇帝一样，他果断、勤奋、知道民间疾苦（虽然没有受苦的经历）、知兵，几乎拥有一切成功皇帝的DNA，的确，高洋也是个成功的皇帝，至少在他任期的前半段是这样。
他执法非常严格，王子犯法，与庶民同罪。他深知法律是维系统治阶级与被统治阶级关系稳定的纽带，因此尽管犯罪的有他最宠爱的皇后李氏的弟弟，他也毫不客气地把他撤职。就象曹当年在洛阳做北部尉的时候棒杀蹇叔一样，再牛X的贵族也不敢触犯一点法律。
高洋还改革了北齐的公务制度，他看到地方上的冗员太多，人浮于事，又加剧了农民的负担，公员对农民的比例严重不合理。于是他采扁平化管理手段，短时间内使全国的官吏减少了几万人，有效减轻了农民负担，于是，农民生产就更有积极性了，宇文泰在五次大战中曾经让东魏很受伤，但北齐很快从战争的创伤中恢复，高洋有大大的一分功劳。
为防止北方以柔然为主的少数民族的进攻，高洋还采取了很多积极措施，这些措施与他哥哥高澄“礼遇”柔然公主的不同，他用的是加固长城。农闲季节，他就调集家民工修长城，既不耽误农业生产，又稳固边疆。齐国开始走出战争的阴影，慢慢强盛起来。
高洋不是一个守成之主，他主动进攻那些对北齐构成威胁的少数民族，包括柔然（尽管柔然公主是他的嫂子兼后妈）、契丹、高丽等国，无一不是大胜而归。
同时，北齐地处平原，东临大海，因此它的农业、盐铁业、瓷器制造业都相当发达，是同南梁、西魏鼎立的三个国家中最富庶的，经济基础决定上层建筑，齐国政权的稳固当时也令西魏和南梁艳羡不已。
这是北齐是最强盛的时候，如日中天。此时的高洋，几乎可以列入秦皇汉武的行列，与那些大人物比肩了。甚至，有一次东魏（北齐）的老对头宇文泰竟惊呼：“高欢乃有此儿，虽死犹不死了！”
但是，这个结论下得太早。
称帝初期的高洋和后期的高洋，判若两人，如果说之前的高洋神文圣武、乾纲独断的话，后期的高洋则完全是一个顽主、一个精神分裂者。
北齐自实际上的统治者高欢起，到最后的幼主高恒，