一声，双脚倒挂船舷，满船哄笑。
再往前行，游人更多，除了舫船，河上还有众多见所未见的杂耍演出。几艘长船沿岸摆开，船头架着秋千，七八个少年正前后抛荡，突然借势腾空飞起，连续翻了几个花俏的筋斗，轻盈跃入水中，引得两岸喝彩不绝。
岸边有人舞狮，有人舞龙，还有人在表演爬杆、踏索。别说白素贞，就连许宣也极少见到如此热闹景象。
他早就听说过“十里秦淮甲天下”，建康是南唐故都、六朝金粉，繁华更在临安之上，今日亲眼目睹，才知果不其然。一时间也看得目眩神迷。
忽听有人叫道：“送瘟船就快开啦！”人流顿时汹涌起来，争先恐后地往不远处的朱雀桥挤去。
朱雀桥下泊着一艘无人的五彩木舟，船上放着五瘟神像，堆满了各种纸糊的男女、牲畜。
众人涌到桥上，将写了祈愿的叠纸纷纷抛入船中。过不片刻，锣鼓齐奏，爆竹大作，送瘟船徐徐顺流而行。
众人欢呼着将灯笼掷入船中，窜起几道火苗，被大风鼓卷，整艘船顷刻燃烧起来，火光熊熊，朝城外驶去。
林灵素嘿然道：“祸来不能挡，福去不可留。区区一艘木船，便想打发瘟神，简直是痴人说梦。”转头瞟了眼船中众人，扬眉道：“你们说是不是？”
画船里除了他与白素贞、许宣三人，还有两个船夫、一个华服公子和五个乐伎。众人面面相觑，不知该如何回答，都朝那华服公子望去。华服公子脸色如土，连连点头。
那华服公子姓王，本是建康城中的富绅，这艘船是他租来游河的，就连那几个女子也是他府中家伎。
佳节前夕，王公子正依红偎翠，在秦淮河上游得快活，这三个瘟神却突然从天而降，手下几个家丁稍有反抗，立即便被林灵素丢下河去。他吓得大气不敢出，只有龟缩一旁，眼睁睁地看着他们大块吃肉，大口喝酒。此时听瘟神发问，又哪敢再有二话？
林灵素仰头将酒一饮而尽，拍案道：“好酒！如此美酒，又逢如此良辰美景，岂能没有歌舞助兴？来，唱几首即时应景的小曲儿，唱给老子听听。”
几个乐伎又相互对望一眼，一个紫衣歌姬清了清嗓子，拨弄琵琶，怯生生地唱道：“佳丽地，南朝盛事谁记？山围故国绕清江，髻鬟对起，怒涛寂寞打孤城，风樯遥度天际……”
许宣一愣，想不到这么巧，竟是周邦彦的这首《西河》。
那歌姬声音低柔哀婉