“矾楼是东京最热闹繁华的销金窟，位列七十二名楼之首。由五座巍峨壮丽的楼阁组成，高三层，错落围合，彼此以廊桥相连。矾楼里日日酒宴，歌舞不休，即使到了深夜，依旧管弦并奏，灯火辉煌。京城里的文人墨客、官宦商贾、三教九流……无不蜂拥而至，在此寻欢作乐。
“那年我十岁，面黄肌瘦，琴棋书画样样未曾学过。买我的人叫做‘李姥’，是京城里有名的老鸨，人前春风满面，人后阴狠刻毒，被她活活打死的雏妓也不知有多少。我早听说过她的恶名，又是忐忑又是害怕，暗暗打定主意，她若是逼我接客，便立即从楼阁上跳下去，死也要死个清白。
“出乎意料的是，她对我倒是和颜悦色，东摸西看了片刻，便让嬷嬷领我洗了个热水澡，送来了一套剪裁合身的衣裳。我从没敷过铅粉，抹过胭脂，更没穿过如此柔软顺滑的衣服。怯生生地看着铜镜里那个陌生的自己，飘飘忽忽，如在梦里。
“嬷嬷领着我，来到矾楼后一处僻静的院落前。正值暮春，门前杨柳依依，系着几匹雪白的骏马，夕阳照在的墙头的桃花上，绚烂如霞。我从未见过这等精致秀丽的园子，左折右转，一步步就像踩在云端。绕过千奇百怪的假山，穿过曲折幽静的长廊，终于来到了池塘东角的一座楼阁前。
“窗前长着几树艳红的樱桃，卷着绿纱帘，随风摇曳。琴声飘渺，和着那似有若无的熏香与周围馥郁的花气，闻之欲醉。嬷嬷将我留在门前，一句话没说，就蹑手蹑脚地走了。
“我心里如悬着吊桶，七上八下，却又不敢走开。等了好一会儿，忽然听见身后有人遥遥吟诵道：‘新绿小池塘。风帘动、碎影舞斜阳……’那声音温和清雅，说不出的悦耳。
“我呼吸一紧，转头望去，却见一个青衣男子领着一个书童，绕过池边的假山，朝这里走来。他年纪约莫三十来许，长眉入鬓，颔下留着三绺青须，顾盼神飞，虽然谈不上如何俊美，却神采熠熠，有一种难以言喻的独特魅力。
“我心里不由自主地突突狂跳起来，双颊如烧，低着头，不敢正眼看他。他也没瞧见我，依旧握着一节柳枝，轻轻地在左手里打着拍子，一边走，一边继续念道：‘羡金屋去来，旧时巢燕，土花缭绕，前度莓墙。绣阁里、凤帏深几许？听得理丝簧……’
“琴声如流泉，越来越响。他粲然转头一笑，又道：‘欲说又休，虑乖芳信，未歌先咽，愁近清觞。遥知新妆了，开朱户，应自待月西厢……’琴声层层高上，攀到最高处，突然断绝，余音