被茅山所弃,所以……所以动了慈悲之心。”
慧真又摇“头”道:“葛仙人于本门确有恩德,但贫尼收你为徒,却不是因为故人之情。你所说的‘慈悲’二字,才是原因。当初听闻蜀山之事,贫尼原想前往相助,奈何事起仓促,山海茫茫相隔,终究还是迟了一步。我初见你时,你已在茅山门下,那日在成都府‘功德楼’用斋,见你被同门轻慢,受尽了冷嘲热讽,始终温柔和婉,没有半点怨怼,却因师兄呵斥撞翻了菜肴的乞丐,挺身相护;又对地上聚拢的蚂蚁小心以对,生怕被众人践踏……这份慈悲之心,才是向佛之根本。”
素晴“啊”地一声,才知师父对她观察已久。当日小青依照葛长庚所托,将她送至茅山上清派,朱洞元虽碍于葛长庚情面,不好推拒,却因李少微的缘故对她恨屋及乌,至为冷淡,同门道士、道姑看在眼里,自是百般排挤。那时她正为外公的惨死伤心,又记挂着许宣与白素贞姊妹的生死,对自己的处境反倒无暇考虑,若非朱洞元突然变脸,将她当众逐出上清派,她根本留意不到一直跟随照应的慈航众尼。
慧真道:“你年纪虽轻,修为亦浅,但有此菩萨之心,足成大器。我收你入门时,众位师伯、师叔并不赞同,过了不到百日,却都暗自达成共识,将来掌门之位非你莫属……”
素晴大吃一惊,道:“师父,我……”慧真道:“此话我们原想等过了三年五载,你修为有成,尘心尽涤之后,再告知众人。眼下死生一线,也不必再等了。正好请蓬莱圣女与王真人为证,贫尼圆寂之后,小徒素晴即为慈航静斋第十三代掌门……”
素晴伏身跪倒,哭道:“师父福德深厚,何来此言!弟子……弟子德薄才浅,方入师门,又何能担此重任?”
慧真微微一笑,道:“阿弥陀佛,皮囊一卸,万般解脱。为师修禅六十载,虽未能成就无上正等正觉,立地成佛,但也知往西天极乐之道,如今终能涅槃,乃是欢喜之事,何必伤心?”顿了顿,又道:“此次北行,为师虽未能预料前程,总算也做了万一之应对。你戴的这枚铜戒,可知名叫什么?”
素晴更咽道:“戒名‘断情’,本门弟子人皆有之,是要弟子清净本心,了断俗情。”
慧真摇“头”道:“你师姐们戴的是‘断情戒’,你手上这枚却并非如此。本门自静姑祖师开始,便立下了‘以戒传嗣,默不明示’的规矩,我收你为徒时,便已将本门的掌门信物传了给你,从你戴上这半枚‘甲子环’的那一刻起,你就已是慈航静斋的后任