想不起元宵节自己所出的灯谜，更猜不出父亲所说的那件“关系到许家上下的存亡”的东西究竟是什么。此后出生入死，连经大劫，更将此事忘到了九霄云外，直到此刻，故地重游，突然电光石火般冒了出来。
临安的元宵灯会乃是每年最为热闹的时节，万户千家张灯结彩，四夷番客歌舞朝拜。一连五夜，满城百姓秉烛游玩，大小寺院都成了观灯的好去处。为了吸引游客，勾栏瓦舍灯红酒绿，通宵歌舞；食肆店铺也挂出各种别出心裁的华灯，争奇斗艳。南至龙山，北至北新桥，四十里霓光不绝。宫城内更有各种机关彩楼，极尽新巧；琉璃灯山，光焰通天。
许宣双腿行走不便，真姨娘担心他被人潮推挤践踏，不让他入城观赏灯会，便年年在慈恩园里自行举办灯节。久而久之，许府灯会也成了元宵一景，许多百姓游湖赏灯后，纷纷到慈恩园外眺望那繁复壮丽的灯山花楼。许正亭索性开放了一部分灯园，让游人赏灯猜谜，送些奖品。
许宣最好灯谜，乐此不疲，除了在灯笼上题写谜面外，还喜欢在上灯圆子和油?里掺上绢布谜语，谁能猜出，另给重赏。那年他一边和洗琴在厨房里帮忙搓圆子，一边挖空心思，想出了一个自认绝妙的灯谜：“肚量小，总难填，动辄来火，气得冒烟”，谜底便是“灶”。
难道父亲托洗琴去取的至关重要之物，就藏在这伙房的灶里？
当下转身跃落，推开伙房后门。屋里潮湿油腻，蛛网密布，桌椅倾倒，锅碗瓢盆也散落了一地，显然已有许久未曾开伙了。他摸到灶台边，握起烧火棍，在灶台里扒拉了片刻，隐约望见有个铁盒，小心翼翼地拨了出来。
那盒子早被烧得变形了，撬开一看，嵌着一个三指来宽的金片，灿灿如新，只是也已被烧得七歪八扭，正面刻着的图案难以辨识，倒是反面依稀可见“长庚曜夜”四字，此外别无出奇之处。
正欲细看，窗外灯光晃动，几个人一边说话一边过来了。他忙将金片揣入怀中，跃上横梁。
只见三人提灯进了屋，为首的是个身型颀长的白衣人，眉眼如画，唇边有一点朱砂痣，赫然竟是那日在乱葬岗上见过的洛原君侍女。许宣心头一凛，又奇又恼，想不到竟在这里又撞见她们。旋即醒悟，洛原君既与李师师、完颜瑶勾结，自然早已对他这“金国太子”的身世了如指掌，闯入此处，必有缘由。当下屏息静看。
那朱砂痣白衣人从怀中取出一个银白丝袋，敞开朝下一抖，骨碌碌滚出五个汉子，胖瘦高矮皆有，五花