报官吉利姆、亲卫斯坦利和武士长伯塔德也只能在这里止步。
两人便放下了武器,脱去了皮甲,只穿着贵族的华服,步入大厅之后的走廊,身后是拿着礼物的长者卫队。走廊两侧是巨幅的壁画,画着威严的神灵,宏伟的神庙,高大的国王,还有简笔的武士,最下方是各种倒下的敌人。
修洛特观察着壁画,全部是守护神维齐洛波奇特利的篇章。从祂在蛇山上战胜众神成为战神,到祂取代太阳神升上天空,然后降临凡间许诺墨西加先民,赐予墨西加领袖天下的权柄,再到降下旨意令托尔特克人和特帕内克人归降,最后是国王征服南方的浩大献祭。后面还有大片的空白等待涂抹。
修洛特点点头,这些壁画是一篇论文,论述神灵如何被人创造。这是墨西加人的发展史,也是长者一生中最不朽的功业。
接着,长廊走到尽头,一面是西方的大神庙平顶,正对着红色的守护神神殿。而与神殿平齐的另一侧,一位跨越世纪的长者,正静静坐在神灵的石座上,把目光投向步入的人群。
修洛特快速打量,石座上的长者异常苍老,让人想起古老的神树。他面色平静,淡漠如无光的深海。身躯挺拔,气势如巍峨的高山。他的目光落下,给人以沉重的压力,冰冷而没有任何的情绪。他的手中,拿着一个铜制的小铃铛。
在长者的身后,束手站立着微笑的克察尔,还有微胖的乌格尔。再往后,就是长者的卫队,还有为首的雕塑武士与他的陶罐。
看到长者,阿维特目光一肃,带着修洛特恭敬跪下行礼。
“伟大的西瓦科瓦特尔,墨西加人不朽的太阳,至高无上的长者!您最出色的子孙阿维特,向您献上最真挚的敬意与祝福!愿守护神与我们相伴,而太阳永不落下!”
长者点点头,挥了挥手。两人便站起身,献上礼物。
“愿鲜花常伴,长者不朽!”
阿维特首先献上鲜花,这是他一早去王室的植物园采摘得来。
长者目光平静。
“这是奥托米军团级指挥官的旗帜,是我在战争中的缴获。”
随后,阿维特献上一面三米长的指挥旗。除了希罗特佩克祭盘,这是整个奥托米战争中最高级的战利品。这种等级的战利品,在墨西加人数十年的浩大战争中,其实并不少见。
“这是塔拉斯科高级武士的装备,来自于一场酣畅的胜利!”
最后,阿维特献上一顶青铜的头盔