,城堡分派下来的活计越来越重,给的薪酬却越来越少了。
大多数人还勉强忍耐时,少数人则痛苦却清醒地意识到了这点:这种强度的压榨一旦出现,让领主意识到还能进一步增加他们的劳役,情况就只会变得更糟。
他们必须尝试另谋出路了。
之前的他们还犹豫不决,不知道该怎么办的话,这些条件好得简直像谎言一样的告示,就成了他们唯一的希望。
而敢出来冒这趟险的,都是家里已经有了能开始挣钱的儿子,哪怕真的一去无悔,也不至于完全活不下去的成年男人。为了尽可能地降低潜在损失,他们做好了一去不回的准备,带的钱币也是能少则少:平均每人身上只数得出2枚银币。
这少得可怜的钱,却包括了他们前一个月的生活开销,以及万一希望落空、回来艾恩城的路费。
不过自从艾恩城出来,心惊胆战地路过奥尔伯里,又从奥尔伯里折往格雷戈城的方向后,他们原本忐忑不安的心,就越来越踏实了。
他们还没见过格雷戈城的面貌,可奥尔伯里——居住在艾恩、阔普尔和简斯通三城的人们都非常清楚的是,就在短短的一年半前,它才遭受过叛军的袭击,整个领地几乎被彻底摧毁呢。
连最胆大的商人们,都一度不敢再去那座城市进行贸易。
这对三座城市的居民们的影响,也近乎是毁灭性的:在无法从更便捷、较便宜的奥尔伯里获取必要的生活物资时,他们只能转向北边的另一座城市,而这也意味着物价不可避免地大幅飙升。
在去年春天,他们就清清楚楚地记得,小集市上摆的所有商品的价格,都朝上至少翻了两到三倍!
许多家底不够殷实的自由民,就是在那个季节后彻底堕进了贫民窟,必须去矿坑里冒险做最危险的那些活计,才能确保自己交上秋天的人头税的。
“我对那张纸上承诺的薪酬,是越来越有信心了。”查特博克斯是这队伍里最年轻的一位,只有16岁,也是在这堪称漫长的步行旅途下来还能维持不错的心态和较为充沛的精力的存在。
他之所以被队长伊克斯同意加入这支“冒险”队,全靠他是真正的孑然一身:父母在去年双双病死,又还没来得及娶妻,而本来还算不错的家庭条件,也为了治父母的病而掏空了。
查特要是进入矿区的话,凭他较为出色的体魄,其实绝对能找到一份足够养活自己,累是累了些,但不至于太危险的工作。
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