从郜邮进入凤台，然后北上进入瓢城转弯向西，误打误撞进入九龙口，直奔东游庄。一副神操作，都在糊里糊涂中度过，一晃
已经到了年底。东游庄，家家户户挂满灯笼，卖着门对挂浪（用红纸通过民间艺人剪纸成图，一张一张长方形，大年三十贴于各
家各户门头。意在驱凶避邪，洪福齐天。）大街小巷买鞭炮的人络绎不绝。人们忙着过年，准备年货。年味如此浓厚，大德根却
丝毫没有家的归属感。走出东西街尾，大德根浮想联翩中，忘记东游庄是附近十里八乡唯一街市。再往前走，便是人迹罕见的沼
泽地大众胡。
走着走着，一阵狗叫，吓醒大德根。他睁眼一看，四处确实漆黑一片。确原来天色渐晚，人们早已经上床入睡，相拥而眠。一
阵寒风迎面吹来，大德根不免打了个寒颤。突然，骏马一声嘶吼，奋蹄狂奔。由不得大德根反应，那马驮着大德根来到一户人家
小院外。只见有一夫人模样，跪着烧纸。大德根突然想起，啊哟，莫非今天晚上即是大年三十？的确，苏北地区大年三十，都要
给逝者亡灵送些纸钱，以示一年到底祭奠亡灵。
大德根好生奇怪，那马为何一直奔向该户人家，难道，有什么预兆不成？忧虑重重的大德根，下马走进去询问“敢问夫人，此
地属于哪里？往前走可否有旅店酒馆？”夫人看上去年过半百，体态臃肿，略显肥胖。倒是梳一头大小辨，显得年轻貌美，加之
身材高大，修眉大眼。在大德根面前，显得雍容华贵，气质优雅。夫人见问，没有立刻回答。她借助火光，打量眼面前这个大男
人一番，待火光烧尽，她举起双手，连叩三个响头“他爹，儿子不见了，你也走了。扔下我一个老婆子，鳏寡孤独。你看看，人
家大过年的一家人团团圆圆，而我却一个人独守程家大院。唉，我一个妇人家怎么才能维持鱼行生计？人家一夫一妻，走街串巷
，日子倒也清闲。只是大过年的，我一个人无亲无故......”
夫人一阵念叨，然后，叩头起身。她拍一拍身上泥土，这才望着大德根说：“先生，这黑灯瞎火的，你一个人从哪里来的呀？
告诉你，要想走出这个东游庄，出路只有一条，你往回走个七八里，到了东游庄大街。只有那里有旅馆饭店，戏院赌场。可先生
你这