确切时间。卡茨不敢再问。他小心地将手伸进袍子内侧，打开隐形的口袋，一把指头大小的珍珠在里面碰撞。他从中挑了一颗，轻轻吹开粉末，光焰扭曲，消失无踪。卡茨有点想打喷嚏，但他忍着冲动把珠子填了进去，重新安好挡板。
星台恢复了原本的模样。这时，卡茨听见铃铛声。“下班！”猫脸花里传来主管公式化地宣布，“给我在五分钟内离开侦测站。卡茨萨提斯，汇报夜莺克星的情况。”
“没有异常。”他回答。
“明天见，萨提斯。”主管结束了对话，花儿合拢花瓣。
卡茨重重坐进椅子。他的舌头扫过每一颗牙齿，直至尝到血腥味。
“夜莺克星”，是么？
四叶城的侦测站比安托莱特的哨塔还要戒备松懈。后者是雾精灵的边境城池，在阿兰沃战役中失陷于地底军团的偷袭。由于其令人费解的陷落速度和查证时毫不设防般的哨站布局，当地作为标准的反面例子，被记载入了每一个王国学院的军事教科书。
穆尔顿翻过城堡的铁栅栏。以往这里会架起尖刺和茅尖，但现在却只剩横七竖八的木棍，大大方便了他这样的夜莺通行。他记得那些铁条红雾中融化、弯曲，冷却后的斑驳印迹好像一朵朵揉碎后又摊开的花，因此在跳下栏杆时，穆尔顿下意识搓搓手，仿佛上面还残留着酸液。
几天前他解决了障碍。炼金魔药远胜凡物，且效果日新月异穆尔顿一路都在警戒是否有人关注，大意之下，差点也被雾气吞噬。神职者们治不好他的烧伤，但诸神——不，确切来说，应该是圣灵——赐予了凡人神恩。这教哪怕是穆尔顿这种趋利之徒，也难免对其心怀感激。不然在翻过这面栅栏前，恐怕我还得先翻开自己的棺材盖。
然而神恩不是免费的。穆尔顿购买的酸液魔药涨了价，他现在觉得炼金术士也往他们的产品里添加神恩。寻常汁液可没法伤人教派之前不还说神恩是最稀罕的魔药？他考虑神恩的来源，忽然发觉神父有可能偷偷私藏。换做是我，我就会那么做的。
只不过，圣灵教派的人也清楚他的德行。卡茨萨提斯不知他的身份，才会称穆尔顿为“大人”。实际上，别说能接触神恩的神父，就连卡茨本人的价值都远胜于他。人有各自的行当。穆尔顿没想过为一份工作掉脑袋，大不了另寻活计。卡茨萨提斯这种占星师才例外。
街头没有巡游骑士的影子，穆尔顿暗自庆幸，赶紧融入人群。守法公民不会从侦测站的后墙翻出来，撞上巡游