王芬，前后受到桓帝、灵帝两次党锢之祸波及，逃亡长达十九年的党人，八厨之一。
所谓厨，即家境殷富、能以财救人者，刘辩对这些人的印象大抵就是及时雨宋江那种。
中原元年黄巾之乱爆发，灵帝唯恐党人与黄巾联合，遂在中郎将皇甫嵩、中常侍吕强的建议下废除党锢，于是一大批党人重新得到启用。
羊续、王芬，都在此列。
在朝中士人的推荐下，王芬被任命为冀州刺史。
不可否认，这王芬确实有能力，到任后收纳流民、安抚叛乱，很快便使冀州恢复安定。
没想到冀州当时又出现了张燕的黑山军，王芬带兵去征讨，反而被黑山军击败，无力阻止黑山军攻入冀州，自身也在战事中负了伤，于是灵帝罢免王芬，改由太常刘焉代任，去收拾黑山军导致的烂摊子。
然而意外的是，张燕其实并不愿一直做贼寇，在击败王芬后，他断定汉室朝廷无力征讨他，于是主动派使者向灵帝投降，因此得到了平难中郎将的职位，至此成为冀州一股官不官、贼不贼的势力。
如今刘焉请求调任，朝中士人自然就想到了前刺史王芬，于是上奏推荐后者再次出任冀州刺史。
对于这个人，刘辩了解地不多，但他知道王芬在历史曾经想做一件大事，即谋废灵帝，立合肥侯为帝。
结果嘛，谋划不成、畏罪自杀。
真是巧了，刘辩在与灵帝一番长谈后，才对所谓三君、八顾、八俊之类的标榜士人心生防范，这王芬说不定就立马要送一个把柄给他。
想到这里，刘辩就巴不得王芬立即谋划废黜灵帝之事……
正想着，他脑海中忽然浮现出灵帝适才在园中池亭里与他交谈时的景象，心中不禁又有些犹豫。
平心而论，若抛开对灵帝的固有成见不谈，灵帝确实对他不坏，虽说没有册封他为太子，可那不是受到了董太后的压力么？
甚至于，灵帝能顶着董太后的压力，默许他刘辩自由出入崇德殿，这本身就是一种支持。
在这种情况下，一心希望王芬用武力废黜灵帝，真的合适么？
“……那王芬又没得逞，大不了到时候我提醒他就好了……”
在一番迟疑后，刘辩暗暗对自己说道。
五月下旬，幽州刺史刘虞、中郎将孟益的奏书，送到了雒阳，叙说张举、张纯叛乱得以平定，二张的首级也送至了雒阳。