再次回到敦煌，陈牧需要面对的事情很多。
首先是军事问题，其次是经济问题。
令人感到欣慰的是，第三师并没有乱。只要张邯还在，同时还能获得曹圣的支持，这个牧王依然当得安稳。至于瘸子的计划，至今为止也没体现出什么端倪。陈牧已经感觉到瘸子放弃了利用军队造反的可能，他现在应该是在联系杀手——当今世上最厉害的杀手。
在稳定军事力量之后，陈牧又要面对唐氏门阀对纺织厂、造纸厂的入侵。在陈牧这边采取行动的同时，唐氏门阀真是毫不手软，用强横手段占领了在门阀控制地界的所有工厂。而且还把那个假牧王押送到了潼关。
这时林希廉得到消息，知道陈牧又重新回到敦煌，于是又放了那个假牧王。但是工厂他们依然霸占着，就好像什么也没发生一样。
陈牧给唐振写信，问应该如何解决这个问题。
唐振回信中说：老弟，要钱没有，要铁有的是。
陈牧说：行，送三万套铁甲来，那些工厂就是你的了。
后来唐振允诺送陈牧一万套铁甲，和第十六师的使用权。
陈牧讨价还价说，既然是借，你干脆大方一点，就把第八师借给我算了。
唐振想了想，最后还是没借第八师，而是把第三师借给陈牧。
陈牧想，第三师也有五千铁甲骑兵，战斗力相当可观，于是便答应了。
可这时唐振又出幺蛾子，快速替换第三师将官。任命唐爽接替孔孝先（已弥留）成为酒泉将军，辖制神策第三、第十五（唐雄部）、第十六师（孔孝休部），其中第三师借给陈牧，但师部不借，只借三个旅。而这三个旅的旅校被替换为王操天、甄霸道、史进冲。
一听到这个三个名字，陈牧一阵头疼。
之所以派这三个人来，目的很明确，就是为了保证这三个旅的绝对控制权。将来想撤军的时候，随时都能撤走。唐振还说风凉话：以前你们曾经合作过，有过愉快的合作经验，如今二次合作，一定也会有一个美满的结果。
陈牧给唐振回的最后一封信上只有一个字“抠”。
唐振见信，不甘示弱，回陈牧一封信，信中一个字也没有，而是一幅画。
画里有一男一女两个乞丐，破衣烂衫，其中男乞丐扛着包裹在前面奔跑，女乞丐在身后偷笑。
——
陈牧端坐正席，张邯偏席，新任命军统大总