女人哪有不喜欢珍宝的？而且还是这么罕见的珍宝，又是心爱的人所送。范敏很宝贝的将晶石捧在手心里，这时，晶石反而不再冷冰冰的，变的暖洋洋，也让她的心里充满甜蜜。
翌日，唐寅起程，去往盐城，怕路上引起怀疑，他没有带太多的人手，除了上官三兄弟、暗箭二十名修为至少达到灵化境的成员以及十几名门客外，再未多带其他人。
他们只三十多人，装扮成商旅的模样，骑快马连夜兼程。
从天关去盐城，途中要穿过三个郡，分别是关南郡、金光郡、乐湖郡。关南郡紧临天关，其郡首虽然已表态愿意对钟天效忠，但毕竟天高皇帝远，嘴上这么说，而实际上并未付之于行动，即未出兵攻打天关，也没对以唐寅为首的天渊郡表现出敌意，整个关南郡还和以前一样，甚至全郡连戒备都没有做。过了关南，进入金光郡地界，这里的城池都开始戒严，夜晚宵禁，紧张的气氛逐渐浓烈起来，等进入到乐湖郡，才真正感觉到大战的临近。
乐湖郡紧临盐城，一旦钟天和唐寅打起来，进，乐湖是钟天的起兵之地，退，乐湖是钟天的屏障，此郡对钟天而言可谓是至关重要，当唐寅一刀劈死钟天的使节后，后者立即把乐湖郡郡守撤掉，换上自己的心腹部下，耿强。
耿强是钟天的麾下大将，灵武修为达到灵元境，骁勇善战，是员刚猛的武将，但为人残暴，刚愎自用，又不懂内政，并不适合做郡守，钟天之所以重用他，仅仅是因为他的忠诚足够。
自耿强做了郡守之后，乐湖的百姓就陷入到水深火热之中。耿强以铁血的手腕控制言论，四处安插密探，一旦发现有百姓以不满的情绪谈论钟天，无须审判，要么直接抓到官府砍头，要么就派人将其暗杀。
在当时言论是非常开放的，就连普通的文人甚至百姓都可以直接上疏给君王，就国家大事提出自己的主张，不管君王接不接受意见，绝不会杀害上疏的文人或者百姓，而现在乐湖郡的情况已经完全变了，一句话就能决定一个人的生死，在这种高度紧张的环境下，每个人的神经都绷到极点，人们不满的情绪表面上看是被压制住了，实际上都转移到了暗处，人们对钟天更加憎恨，也更加怀念起风王时期的开明。
当唐寅一行人进入乐湖郡时，感觉此地简直变了个模样，并非景物改变，而是人变了，以前的乐湖郡热闹非凡，人来人往，商旅如潮，而现在，即便在大白天也在街上看不到几个人，倒是成队成队的卫兵手持长矛，在街上走动巡逻。