在太原府西郊，有一座清风观。清风观据说已历千年，在春秋时期，老子曾在此修炼；汉朝时，汉武帝也去那求过仙丹。唐末佛教盛行，道教衰落。清风观虽然还有香火，但门庭罗雀。
观中有位灵空道长，是陈兴文父亲的挚友，他通晓各种奇门绝技，还精于丹术，常年炼丹。陈兴文小时候常跟着父亲去观中与他研讨各种技法，他待陈兴文像侄儿一般。
陈兴文在铁匠铺完成了铁件工作后，特地上道观找灵空，要道长炼丹后剩下的炉渣，那是他制作火粉的重要原料。
火粉遇到火星或是撞击会发生猛烈爆炸，陈兴文想，若放到管内让它爆炸，产生的劲力远远大于用嘴吹的气，也大于簧子产生的力道，经过反复的实验，他终于把神器制造出来。
观里人少清净，正是他把炉渣精选提纯的好地方。于是，他便住在道观旁的偏屋里。
这天，来了几个上香的人：坐轿的夫人，两个轿夫，四个带着兵器的士卒，一个丫鬟，还有一个骑着马的小姐。人虽不算多，但这阵势在清风观已是少见。普通大户人家，阵势可能会更热闹些，但有兵丁护行，自然是有一定级别的官家眷属了。
来人不是别人，正是李嗣源之母和妹妹李娇娇一行。令她们想不到的是，一双眼睛早已在盯住她们。
夫人出手大方，供白银五十两，那足够观里的道士一年的粮钱。
灵空道长自然不会怠慢，待客人供香完后，请坐奉茶，还吩咐手下安排斋饭。
女宾在观内落座，其余的在外休息、守卫。
夫人喝着茶，向空灵道长道：“老身近期心神不宁，难眠易醒，力不从心，素闻宝观丹药奇妙，望道长赐些。”
空灵道：“丹药只宜健身，不能治病。望夫人印堂发红，是血气过涨之相，引发心悸、乏力、神性不安。贫道虽有良方，但无现成药物。夫人先用饭，若不急赶回，待贫道上后山采药，一个时辰可得。若要及时返回，贫道明日将药送到府上。”
夫人：“有劳道长。老身不急。此处清静，景色很好，正合我在周边散散心。现时辰尚早，离城也不远，不碍返程。”
一行人留下吃饭。道长背着背篓，拿着铁锹，去后山采药去了。
这一切陈兴文并不知晓，他在屋里忙着他的活，吃饭时有道士把饭菜送到屋里，他没有出门。忽然想起一事，要问道长，才推门出来。正好碰上在屋边散步的李娇娇。