故事如果从承平伯新丧开始说未免突兀，不如，从三个月以前说起，那一天，南兴王城磨盘巷口的杂货店后院里，小名叫桐花的尤家二姑娘醒来，对于刚才做的梦记忆犹新。
她记得梦里是另一个天地，那里的人不穿长袍不穿罗衣，男人可以追求女人，女人也可以要求男人。
她看到无数奇妙而精美的东西，可是脑海里挥之不去的只有与她终身大事有关的那些。
女子，并非低男儿一等，反而更有尊严。
这种烙印般深刻的原因，尤二姑娘并没有一梦而忘记，而事实上，她正是因为对终身大事的怨愤而没有去杂货店帮忙，躲在自己居住的半间小屋里哭泣，最后沉沉的睡去。
她唯一的哥哥，刚过三十的尤掌柜和嫂子丁氏都任由她休息，以为她哭一哭睡一觉也就会答应。
尤二姑娘的眼前出现半天以前哥嫂来说亲事时的逼迫嘴脸，从亲情上说，哥哥还有几句真心为妹妹打算的话，而嫂子丁氏则是一片卖小姑子的心。
“妹妹有什么不知道的，咱们这小店一年到头的苦做，也落不下几个钱，承平伯老爷相中你，以后穿金戴银的，那是你的福气来了。”
这是哥哥的话。
尤二姑娘就差拿剪刀自尽，她双手掩面哀哀的痛哭：“宁死，也不做妾，哪家做妾的有好下场，隔壁街上杨三姐，后头街上赵五娘，生生的被折磨死，最后不过一副棺材银子给出来，就再也不管人惨死，家里生生的昧下这棺材银。”
嫂子丁氏怒道：“二姑娘说话当心，拔舌地狱专等那不知道好歹的人呢，承平伯老爷是什么样的人？杨三姐和赵五娘嫁的人家哪能相比？一位是伯爵老爷，生得又体面，聘礼又整齐，哥嫂给你挣来一乘轿子抬进门，进门就是姨娘，什么妾不妾的，总归比在家里好。”
她故意的拍着巴掌算着：“二姑娘常时在家里难道没有往眼里去过不成？你每天吃一碗米，还要一碗小菜，一个月要吃一回肉，还有一回鱼，一年四时的衣裳总有的穿，你正长身量儿，年年换新衣，这些难道都不是钱？你哥哥刚才也说，这小店支撑着全家人以外，就没有余钱，你早出嫁一年，家里少赔一年的钱吧。”
尤二姑娘冷笑以对：“二姑娘？嫂子你真真的客气，咱们这样的人家，每天一碗米，再加一碗小菜，一个月一回肉，再有一回鱼，一年四时的衣裳总有的穿，年年的衣裳下面接长，可不是新衣！真亏你从哪弄来这么多的布头，想来大堆大堆的往家里搬，应该是不要钱，要钱的别说布头，一粒沙你也不肯要，做什么二姑娘长二姑娘短的，哪有当成二姑娘的对待过。”
“说个话你就挑眼，我知道你眼里没有我，自从我进门，哪天不是客客气气的唤你二姑娘，你不依，