取得了大太监卢九德的帮助，又获得了高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清以及凤阳总督马士英的支持，在竞争中占足了优势，初步定于五月初三监国，五月十五即皇帝位，连年号都定好了“弘光”。
可惜朱由崧的皇帝梦还没开始做，五月初一的时候，赵高已经带着朱慈烺，收服了江北诸将，来到了南京城下。
南京陪都中，见过太子的旧臣并不在少数，更何况旁边还有老臣方逢年，更有赵高的近万“翼军”和刚刚收服数万江北诸镇的守军，这些守军的将领，大多都见过太子，方逢年拿出诏书，便立即收服了他们。
此时人心所思不过是一个正统的名义上的君主，原先无论立福王潞王又或者是桂王都会有人不服，相互之间就比谁的势力更大一些谁就是胜利者。而占据着大统名分的太子登场，其余的人便再也没有了机会，福王朱由崧虽然已经住在了宫殿之中，手下也有人马追随，就准备择日登基了，此时有心不开城门，可在大义的名分下，连一向支持他的卢九德看见朱慈烺，也跪伏在地痛哭，就知道大势已去，无可奈何之下，只好开城迎接。
等朱慈烺拿出那份崇祯的遗诏的时候，最后一点点名义上的瑕疵也完全消失，南明虽然现在还分为各种势力，那只是因为缺乏一个能够得到认可的君主，朱慈烺既有太子的名分，又有崇祯的诏书，统合起来难度也不是很大。
本来朱由崧已经准备好了登基所需的一切事物，现在是为他人做嫁衣裳，等到五月十五的时候，朱慈烺正式登基为帝，年号“光华”仍晋封朱由崧，朱常淓，朱常瀛为亲王，在南京城**卫新帝，同时用复仇的口号，把所有能够团结的势力再次集中起来，整顿军备军纪，备足征战粮草，在剔除了原先已经腐烂的朝廷众臣之后，整个南明小朝廷竟露出了一份生气来。
而与此同时，李自成占据了北京，统领了中原，也同样被放置到了火炉之上，原先朱明坐在这个位置，不得不三线作战，由一个庞大的帝国活活的被一点一点拖垮，而攻破的北京城的李自成显然被胜利冲昏了头脑，自认已经天下为我所有，一纸谕令就试图让吴三桂投降，吴三桂稍有迟疑就砍杀了他全家立威，吴三桂本身还在犹疑之间，也只好放弃了山海关，带着关宁铁骑投奔朱慈烺而来；
满清在多尔衮的带领下，同样以为崇祯报仇为名，攻入山海关，与李自成三战皆胜，成功占据了北京城和山西地区，不过此时除了原先投降李自成的官员之外，很少有人愿意出仕，满清的统治也并不稳固。