雇主，皆不称意。两日无功，第三日弟决返武昌。小双购火车票送之，并携游长沙数景，送至车站而别。
抵武昌，父怒电小双，责其自困犹助弟，言己未尝不资弟，斥其打肿脸充胖子。小双闻之不悦，挂电而止。然小双助弟之心真切，盖因己若困顿，可正言向父母求援；而弟则不然，惧责难而不敢言。故小双愿解弟困，虽二人情非甚笃亦不辞。
言及二人情疏之由，盖因小双三年级时自鄂返乡，弟则留老家与祖父母居，为留守儿童。初归时，姐弟尚生疏。忆弟幼时，遭童欺，太阳穴受创流血，小双闻讯至，见弟被大人抱持止血，立于人群，未即趋前，心无护弟之切，至今犹感愧疚。后渐熟稔，共嬉游，同窃果，然弟时言母偏袒于姊。二人偶有争执，乃至斗殴，一月不语，终由弟破冰。自此，虽少言，而心有彼此。
镇中求学时，周末小双常携食归，母言弟盼姊归。小双直呼弟名，而弟恒称姊。此亦小双愧处。弟初中贪玩，学业荒废，小双未加严督，悔为不职之姊。弟复读县城，再遭欺凌，遂以暴抗暴，高中更甚。父母年年馈师，望其关照，然弟终殴及师长，被令退学。小双感愧，欲补前愆，故弟求助，无不倾力。
弟与友至武昌，摘花椒于酷暑，刺肤劳苦，仅两日即辞归吉首。父怒其交损友，阻其归途，并断其财路。弟执意归，父怒极而掌掴，弟岿然不动，目视父而哼声。父益怒，收其证卡。弟夜宿工地楼梯间，仅以纸板为席。母忧其病，召之归。一年后，弟与父通话有礼，且嘱小双勿泄其苦。弟速懂事，节庆赠礼于父母，归家亦勤劳务实。父母与小双皆感欣慰。今年父子争执，弟反劝小双，小双讶异，昔皆弟与父争而己劝之也。
观者或有惑焉，斯时斯景斯事斯刻，小双之姊大双，又居何方耶？或曰，大双于尘世或未有其人，亦或于小双投胎降世之三叉路口，姊妹离散，大双偶入名门望族，受高知之家熏陶，富养之下，温文尔雅，宛若公主，未尝如小双历经世间风霜之苦。其家有双亲疼爱有加，且力能护之，环境迥异，心境机遇自是不同。小双心怀对大双之羡，故每逢委屈，辄向幻想中之姊倾诉衷肠。
言及兰苼君责斥小双，见小双良久默然不语，遂将其揽入怀中，柔声曰：“双儿，何故不言？莫非适才吾之叱责所致？”小双性刚，言非然，然鼻尖微酸，满腹委屈，终忍泪未下。是夜，小双背对兰苼而眠，心生嫌隙。自此，兰苼稍露厉色，小双辄提分手，稚气之举，冀望兰苼自此温和相待。然兰苼仍时有严厉，言仅声