事，客官要想找到他，那是大海里捞针。”
他只好到处去打听，打听到礼部衙门，隔着一条街就被哨兵拦住，他跟哨兵说明来意，哨兵冷笑：“都是去家里找人，哪有来衙门里找人的？”
他说不知道住处，哨兵又冷笑：“可见不是正经亲戚，瞧你这模样，打秋风来的吧？”
不让进去，那就在外面等。
他站在哨兵管不到的街角，等到日落时分，看着一队队人马经过，前方鸣锣开道，后方兵丁护持，中间一顶八抬大轿，鸣锣次数不一，护卫队伍长短不一，可有一样相同，所到之处，闲杂人等一律回避，偶尔有老弱病残走得慢些，卫兵立即过来驱赶，良善一些的将人劝走，凶恶的抡起棍子就打。
如此几日过去，他放弃了去衙门里找人，突然想起廖恒在书信中说过，他如今进了太学读书。
他去了太学，没想到较之礼部衙门，戒备更为森严，街口立着高大的琉璃牌坊，过了牌坊立着下马石，大小官员到此下马，进孔庙拜见过圣人后方可进入太学，普通百姓则止步于牌坊，抻着脖子往里多看几眼，哨兵就会过来呵斥。
他站在不远处观察了几日，太学生们隔几日会出来，三五成群结队到旁边街上买些文房，他就站在文房店外，挨个问他们认不认识廖恒廖永之，有彬彬有礼的，摇头说不知，有傲慢的，不搭理他，也有些人嘲笑他的口音，学他说话。
无论受到何种对待，他坚持不懈，每日前往，见人就问。
没几日遇上太学生们前去郊外踏青，他们似乎倾巢出动，几乎有数百人之多，他欣喜不已，跟着他们到了河边，挨个询问。
终于有一个人说道：“你问的是凉州府金城县的廖永之吗？他的父亲是礼部主事？”
他连忙说是，那人道：“去年秋日，他与我一起进的太学，他好像有什么难解的心事，终日闷闷不乐，也不怎么说话，大概呆了月余，就不声不响离开了，后来再未见过。”
那个人热心，又喊来几名同伴相问，有一个说廖恒家好像住白纸坊。
他千恩万谢，骑马找到白纸坊，挨家挨户打听，有人告诉他，廖家确实在此住过，去年年底搬走了，至于搬往何处，没人知道。
心灰意冷回到客栈，老板笑说道：“客官，该交房钱了。”
回到客房打开包袱一看，银子已所剩不多。
他离开天梯山的时候，徐剔守与夫人给了他足够的盘缠。