崇祯十七年三月十三日，辰时三刻，京师皇极殿。
早朝完毕，清国与大顺使者来到皇极殿等候大明皇帝召见，说是等候，其实崇祯皇帝就在大殿之上，只是按照紫禁城规矩，辰时不能召见外国使者，因此召见便被往后推移。
大顺与清国两边使者同时抵达北京，这可谓是怪事一桩。
实际上，李自成与多尔衮相互都看不上眼，难得说两人会有什么默契，不过，所有历史都由巧合组成。
昨日，当牛金星宋献策与清国大学士范文程在城郊驿站不期而遇时，双方并没有辨认出彼此，实际上这也是他们相互之间第一次见面。
等到迎候多时的明国官吏报上两边官名，气氛陡然紧张，两边剑拔弩张，两位武将制将军刘宗敏，梅勒章京谭泰更是拔刀相向，差点就要当场火并。
大顺与清国虽然没有直接利害冲突，然而两边都把对方看成是眼中钉肉中刺，恨不能拔之而后快。
说来好笑，无论是李闯还是建奴，两边将军们都没有把明国放在眼里，因此双方都把对方看成是消灭明国之后的劲敌。
只有李自成与多尔衮本人才知道，正是由于清国与李闯的并存，才能让明国顾此失彼，不能集中全力攻击自己，多尔衮尤其擅长此道。每当流贼蜂起闯逆猖獗之时，也是建奴南下掠夺的好机会。
仇人见面分外眼红，好在驿站迎候的明国官吏及时将两边分开，这才避免了一场莫名其妙的争斗。
以刘宗敏为首的顺国使团与以谭泰为首的清国，两边皆对明国官吏和稀泥的态度表示不屑。
的确，他们有不屑的资本。这一路走来，无论是刘宗敏他们是从山西向东，还是范文程他们由辽东往南，一旦进入朱由检实际控制的地域，所见无不残破。
原本生机勃勃的华北平原，现在已经变得人烟稀薄，田间地头，见不到几头耕牛，更不要说忙碌春耕的农民。
没有耕作，就没有收成，可以想象今年秋季必然又是饥馑连连，实际上，华北平原大规模的饥荒已经在崇祯十六年底便已出现。
在顺国清国使者眼中，明国如同奄奄一息的病人，只等他们的勇士发动最后一轮冲击，便能将这个老大敌国彻底吞并。
虽然互相看不上眼，在明军驿卒的保护下，两边使者还是平安度过了他们在京师的第一晚也是最后一晚。
此刻，崇祯皇帝朱由检神色安详坐在龙椅之上，他微笑着望向