有时好容易赚得几两银子，遇上半道冒出的土匪山贼，便会被扫荡个干净。
母亲时常为着几个铜板发愁，就连买块豆腐、买根香烛也要绕出三两条街，就为了省下一两文钱。家中饭桌上也许久不见荤腥，他跟他大哥都生得干瘦，但他们兄弟两个体谅爹娘的艰难，从未抱怨过。
父亲奔忙劳碌，还要供养他们兄弟两个读书，负担过重，他兄长便主动放弃，转而去给父亲打下手。
虽然他兄长一直说放弃念书不过是因为觉着自家没这个天赋，也的确不爱念书，但他总觉得兄长其实是将读书的机会留给了他，因此总是心存愧怍。
他觉得他欠了他兄长一桩极大的恩情，暗暗决定将来若有机会，一定报偿。
后来倭寇来犯，搅得沿海民不聊生，那些属官乡绅却借机发财，引得倭患愈甚。
因为地方官的懦弱怯战，倭寇一路杀掠，歙县几乎沦陷。
宗承彼时已是个半大少年，然而他懂得越多，就越是失望。
他对于朝廷失望之极。杨遂那样尸位素餐的奸佞，皇帝居然迟迟不罢免。上梁不正下梁歪，地方官平日里只顾捞钱，临到保境安民时，却是听闻倭寇来袭，跑得比灾民都快。
他看不到希望，也不知道自己究竟能去做什么。他不想入朝为官，也不认为自己一个全无奥援的白身能在官场上有出头之日。他也不想如他父亲一样出外四处行商，他看得太多了，他父亲勤勤恳恳、本本分分，到头来也还是要为着温饱疲于奔命。他对于自己的前路十分迷惘。
就在此时，官府抓壮丁入伍，差役挨家挨户撞门。他们都知道地方官贪腐成风，水师也是长年孱弱无力，上头没几个能打仗、会打仗的将领，这种境况下，上阵就是送死，因此极力阻挠。
差役与百姓相持不下，闹闹穰穰。争执之中，素来与他不对付的赵家老三失手杀死一名官差，却声称人是他杀的。
赵三当时站得与他极近，又言之凿凿，他虽极力申辩，但却无法自证清白。
因为周遭邻里显然更相信赵三，赵三指控一出，三街六巷的街坊一窝蜂赶来围观，并纷纷用那种惊惧厌恶的目光看他，仿佛已经认定他就是杀人凶手。
他知道他们为何不相信他而下意识地选择相信赵三。因为他在他们眼里是个怪人，自小就是。他们认为他天生叛逆，又憎恶官府，根本不是个安分守己的良民。他这等人，杀死个把官差也不足为怪。
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