让联邦的花言巧语占去便宜。以及让洛特宁那样的愚弄再次发生。”
“这也是为什么这次和谈臣厚着脸皮任了委员长的原因。陛下您太过年轻，又太善良，那些老狐狸先交给臣对付。我向您保证，不会辜负您的期望。”
菲利特沉声道，饱经风霜的面容上是昭显绝对意志的强大自信。只有历经诸多困境，成功凭借自己战胜的虫才会有这种表情。
“我很期待。”伊斯米尔举杯。“为了帝国。”
“为了帝国。”菲利特举杯。
用餐结束后，菲利特搀扶着微醉的虫帝返回寝宫。雄虫很累，黑眼圈比前一阵子又重了。菲利特听闻他又开始服用处方药剂帮助睡眠。前几天出于尊重雄虫的隐私，他没有打开那些医疗档案。可如果情况继续恶化，他准备和对方当面谈一谈。
途中，伊斯米尔的终端发出“滴滴滴”提示音。雄虫停下来查看消息，屏幕的光照亮他挑起的长眉。
显然他对收到的内容有些意外。
回复完消息后，伊斯米尔迎上菲利特探究的眼神，主动解释：“是昆恩·曼奇。”
“陛下，曼奇少爷是您表弟的朋友，并不是您的。我听闻他为了一只下等雌虫和家族闹得很僵。您没必要和他牵涉太多。这对您名声不好。”
阴影里，伊斯米尔眼角抽了一下。他不着痕迹地吸了口气，狠狠压下心底窜起的焦躁。
先是他的作息三餐，再是他的衣着宠物，现在又轮到他的社交关系……这只雌虫，这么多年过去，没有一点改变吗？
“格斯·罗特姆？那只螂族飞球手？”
伊斯米尔找回了自己的声音。他哼了一声，掩饰住波动的情绪：“皇叔，今时不同往日。贵族们的很多传统早都应该改改了。再说，曼奇家有罗安撑着，昆恩的选择无关紧要。我们不该对他太过苛刻。”
菲利特跟在雄虫身后，视线盯着空中轻轻飘动的柔顺黑发。
“他姓曼奇。陛下。从他出生起，他就和曼奇家不可分割。他的举动不仅关乎他个虫，还涉及其他虫和更高层面的东西。这点罗安·曼奇和他雌父雄父都很清楚。”
“如果不是当年文森·曼奇发生了那种事，他们不会将自己的雄子养成如今这个废物模样——”
“皇叔，背后议论他虫不合您的身份。”伊斯米尔提醒。
菲利特上前半步，按住了雄虫的肩：“陛下，臣并不是对曼奇少爷的个