曾国藩坐在地上呼天抢地，老泪纵横，部下们使尽浑身解数也未能劝止。
好事不出门，坏事传千里。
曾国藩两战俱败的消息插了翅膀，四天后就飞到了京城。
咸丰皇帝危坐宝座之上，冥思良久。回到御书房，他立即拟了一道圣旨。出于敬重，他把这道圣旨给了自己叔伯辈的八旗元老们看了一看。
谁知，当这些八旗元老们看到圣旨时，简直就气炸了肺。
原来，咸丰在旨中只字不提曾国藩战败一事，只写着：念伯涵(曾国藩字)剿匪有功，今酌赏穿黄马褂，令赏白玉四喜扳指一只，左轮手枪一把。
这些八旗元老们认定了一个理儿：曾国藩初战不利，二战再败，就该把他抓到刑部去问罪；皇上这么做，未免有些不明事理了。
于是，他们齐刷刷地跪在御书房外，请求咸丰另拟圣旨。
咸丰小皇帝拉着脸怒气冲冲地从御书房走出，厉声呵斥这些元老们：“好！朕就听你们的，如你们所愿，把曾国藩抓来给斩了，然后再派你们去江南和长毛贼拼命！”
一听这话，元老们跪在地上，你看看我，我看看你，都缄口不语了
“恩师，皇上赏了！”李续宾从外面咋呼着跑进院来，手里捧着一个鼓鼓囊囊的包袱，“恩师，这是皇上赏给您的”
曾国藩奄奄地躺在躺椅上，无力地挥了一下手，示意李续宾打开。
李续宾打开包袱后，像一根木头桩子似的立在桌子前，一动也不动了。
曾国藩撑开一只眼，瞟了一下桌子上的包袱。
包袱里露出一块明黄色布角，没看清楚，揉揉眼睛又瞟了一下——黄布上还有一个黄色疙瘩扣。
“黄马褂！”
曾国藩和李续宾几乎是异口同声叫了出来。
曾国藩不知从哪来的力气，“腾”地一下从椅子上起来，两步就奔到了桌子前。
“是是黄马褂！”曾国藩双手捧着黄马褂，万分激动地说。
“罕见，实属罕见！自先帝至今几十年来，汉人被受赏穿黄马褂的只有林文忠公一人，恩师您是第二位！”李续宾连连拱手说，“常言道‘乞丐穿了黄马褂，县官见也怕’。恩师穿上这件黄马褂，无异官升两级，您和当朝宰相平起平坐了！”
曾国藩脸上的愁云在瞬间消失得无影无踪，他迫不及待穿上了黄马褂，又得意地在原地转了几圈，引得李续宾直