时了，今日投身道门，才觉无官一身轻，何乐不为？”
李续宾咬咬牙道：“既然恩师这么说，那学生也愿入山为道，生生世世追随恩师！”
曾国藩脸色突变，眉头紧皱不舒，闭目思忖了许久，他才睁开眼，低声对李续宾说：“绝不可以这么做，你们若都退隐山林，长毛之乱岂不愈演愈烈？为师苦心经营几年的湘军水陆两师俱损于长毛贼之手，不报此仇，为师将赍恨终生！”
“既然您有心报仇，为何却归隐道门？——这可是下下之策！”
“唉，为师实属万般无奈才想出此策。可较之其它办法，算不上下策。现在你就去巴河，找为师的九弟国荃。”
巴河在湘赣搭界处，那里驻扎着湘军三个营四千多人。
“恩师保重！”李续宾略作踌躇，“砰、砰、砰”给曾国藩磕了三个响头，毅然起身离开了道观。
“过不了多久，恩师就要出山了。”走在下山的路上，李续宾暗想着，“或许恩师的这招‘金蝉脱壳’是对的，若以屡战屡败之名治罪，砍他两个脑袋也不为过。既然入了道门，那他就是张天师的人了，圣上也奈何不得这样主动辞官总比被动的强，面子上也好看一些。没有我们湘军，光指望朝廷纸糊的江北、江南两营根本就成不了什么气候，那些八旗兵就更不值得一提了”