想到这里，曾国藩走到桌案前，用颤抖的手提笔给曾国荃写了一封遗书。
九弟：
为兄一时大意，铸成千古之恨。今受贼兵围困，恐难脱身。兄蒙皇恩，拜官极品，且负剿贼之重任。如无大清，何谈你我之功名？辛稼轩有云：了却君王天下事，赢得生前身后名。为人臣者，当鞠躬尽瘁，尽忠报国。我为大清股肱之臣，岂可做逆贼之囚苟活于世？为兄宁投缳殉国，以报皇恩。如此而已，死得其所。
为兄为官多年，世间百态俱已看透。本想日后对九弟一一授传，然天不留时，只得长话短言。赐弟一言，‘互庇互惠’四字乃历朝历代为官之道，九弟当切记。望九弟能倾毕生之精血，协清剿贼，中兴朝廷，承为兄未竟之志，光我曾氏列祖列宗！
弟若未倾力扶清灭贼，心存二念，为兄死不瞑目！
万语千言，言不尽意！
兄伯涵绝笔。
遗书写完后，曾国藩解下袍带，系在房梁上，准备在太平军攻破营垒的时候一死了之。
李侍贤下马走进营帐，向站在地图前喝茶的李秀成奏道：“大哥，几番交锋，我军伤亡两千有余，歼敌四千。”
李秀成放下手中的盖碗，眼里放出诧异的光：“战斗怎么结束的这么快？按照常规来说，湘军装备精良，骑兵众多，如果展开对立战，我军绝不可能占据上风。今天怎么会出现这种情况？”
“臣弟对此也很费解。刚才交锋之时，我万万没有想到，与我们作战的湘军，竟然多半是老弱病残，充其量也不过有七八千人。还有，就在交战之前，我还看到了一个不该看到的人”
“谁？”
“曾剃头”
“你可看清了，断定是他？”
“没错，靖港之役时，我见过他。不过，他这次是一身戎装，在阵前走来走去，看样子是在鼓舞士气。开仗后不久，他就被部下拉出了阵地。湘军兵败回城，我本想下令让将士们乘胜追击。但仔细一想，他们败的也太容易了。我担心他们有诈，于是就让将士们先撤了回来”
李秀成凝神想了一会儿，李侍贤清楚地看到，他的脸上隐隐掠过一丝不安。“怎么了大哥，有什么不对吗？”
李秀成说：“果真如你所言，那这定是曾剃头使的一计”
“什么？——大哥，你也这样认为？”
“嗯，深想一下曾剃头故意戎装上阵，装成是在鼓舞士气，并让我们看到