“今天上午想准备招待你的吃食，”他说，“都只能在北平买。后来从行李翻出干桂花，才算凑了两盏茶。”
“也是桂林带来的？”她问“你送我的那罐，还没舍得喝一次。”
“同一夜摘的。”他答。
那天途经桂林，只驻军了一晚。也是巧，桂花花期只有短短数日，也能被他碰上。
天津这里的戏楼在午后有相声专场，那些名伶名坤伶多在北平大红，而天津的风水似乎更适合相声行业，平津两地，想红的，来这里拜师发迹。场内，有小伙子捧着盘子，一个个领钱，在一阵阵笑声里，碎钱被都到红布盘子里，台上的人作了个揖，继续讲。
没多会儿，外头扣青进来，轻声说：“假日本人来了。”
何未没反应过来，谢骛清已说：“把帘子放下，隔着竹帘子说。”
她看谢骛清：“你知道是谁？”
“盐号放开是大事，事关民生。我到天津前，已听人议论过了。”谢骛清道。
“我的心思不在这类生意上，盐粮交通，我已占了一样，余下的再不能碰了，也不想碰，”她轻声说，“不过这是二叔走前想做的最后一样事。他说，我们这代人不懂的，没真正体会过外敌入侵，防范少。如今我们的产盐地都在沿海，如果以后打起仗来，内陆没有盐号储盐，极其危险。他知道我不想碰这个，但让我适当帮一把，运盐去内陆各省。”
何知行因在过去的北京城，切身体会过被八国联军攻打前后的状态，心有余悸。
“你二叔确实考虑得更周详。”他评价。
这和二叔当年落魄时的经历有关，那也是迫使他和白家老爹不得不逃走的一桩旧事。
今日来了两位。
那日的逊清王朝大臣，照旧穿着木屐和和服，旁边的太监倒是灰色的中式大褂。他们隔着竹帘子，见里头是一男一女的影子。
“两位请坐。”何未说。太监兜着手，先坐了，那位梳着两撇短发的前朝大臣欲要近前。
“赵大人，”老太监不悦道，“坐下说吧。”
隔着竹帘，她见不到那大人的面色，倒也轻松。
对方表明来意，仍是为日本商人想入股盐号的事，他在官场上混迹几十年的本事在，舌灿如花，何未听得心不在焉，见谢骛清捻起颗坚果，没见过，想必也是南方带来的。
谢骛清“啪”地一声，两指捏开，何未马上努努嘴，他一笑，递过来。
“这叫什么？”她轻声问。
他偏过头，轻声答：“米椎。”
“吃起来像栗子。”她细品着。
谢骛清见她爱吃，又捏开一颗，摆在茶碗旁的白瓷碟上。
何未微蹙眉，对他又努努嘴。
他笑了，捡起来，继续喂给她。
楼下，相声演员抖了个包袱，引起一阵哄笑。
那太监竟也在看相声，跟着笑了。
那位赵大人本就讲得口干舌燥