五鼓时分,厚载门一开，两人随小贩、车行一起出城，走到约定的茶棚时,重甄已等在那里了。天上下着雨，茶棚上头搭着油帔遮雨,故里头暗沉沉的。重甄戴了帷帽,黑纱垂下遮住盲眼,着了身皂衣，看起来像商队里稀疏平常的一员。柳虹澜在一旁随侍，二人在最角落,倒也不引人注目。
柳虹澜目力极好,一打照面，示意他们不必进来，以免惹眼。
那二人很快付了茶钱出来,径直领他们前去一早备好的重辕马车处。
重甄敲敲车身，车壁发出敦厚沉闷的声音。
柳虹澜立马狗腿地解释,“思及郁姑娘腿脚多有不便,所以这回没有备马。”
说完，自己也觉得这话听起来也听没谱,又加了一句，“其实我们主人是觉得,同乘一辆马车呢，也就不怕有谁跑路了。”
气氛一度尴尬。
叶玉棠鼓掌,算给他捧场。
柳虹澜很受用，道,“郁姑娘先请。”
她掀帘子上马车,没留神角落里还站着个黑袍女子,倒是一愣。就近坐下，长孙茂随后，与另二人相对而坐。
车夫等到人齐便走，一路向西南而行。
行上一阵，柳虹澜大抵是怕众人瞌睡无聊，清清嗓子，说起此行来龙去脉。
剑南道那场瘟疫起于正德五年的四月。染病之人，皮肤起紫黑色网状淤斑，五官肿大出血，情绪烦躁易怒，食欲不振，却嗜生腥，喜阴畏阳，最怕暴晒。随着情况越发严重，染病之人眼球暴突、掉落，舌头溃烂，全身皮肤渗血，通常七八日便会死亡。
瘟疫来势凶猛，一人染病，几乎殃及全镇。至四月底，黔中、剑南一百二十村镇，一镇千余家，千余尸首无人收尸；一口数十人，无一人幸免。
有医者深入黔中、剑南疫病村附近，发现这场瘟疫的起源，正是臭名昭著的蛇母巴献玉。他入望部捉了上千只剧毒蟒蛇，放于缸中任其缠斗百余日，开缸后，活下来那只毒中之王，取名生蛇蛊。他从黔中道一路行至剑南道，但凡路过的村镇，都会挑几个无辜之人，来试生蛇蛊毒性。由此一传十十传百，百余城镇因他一人而变作死城。
有人说他此行是为了报兄长巴德雄枉死之仇，解中原武林对巴蛮之地鄙夷之恨；有人说，是失踪了的雪邦少庄主江映抢了他心爱的女人；也有人说，他这么做，只是一时心血来潮……
此人行径阴毒，为捉拿他一人，中原武林不知去了多少高手