适逢那年程四海喜得孙儿，还是一双龙凤胎。一时兴起，一想，终南论剑兴办至今，已到了第五个年头，正是如火如荼之际，引无数名门弟子心之神往。
而江湖上诸多青年侠客，却因武学造诣已有大成，故始终无缘终南论剑。既如此，在那年二月，程四海一拍脑门，便广发英雄帖，办了一场说剑会。
帖子上说，这场说剑会三三对战，各路英豪可自寻师友，结成三人，不计武功高低，不计武学路数，会友娱乐为主，赢者无礼可赏。可入洞庭琴音酒窖畅饮三日，或入说剑书阁阅览天下武学典籍，如此而已。
长孙茂一看这帖子，一来觉得规则十分有趣，二来也觉得此行可以逃脱家中催婚。
两人当下就策马去了洞庭，打算到了江陵郡，江湖人多的地方，再找个老熟人结成三人。谁知组队帖子在城门上贴了三日，竟无人问津。
叶玉棠问了十几个友人，都说，因为众人一看长孙茂大名，都怕了。短板太过显眼，哪怕组里有叶玉棠，都挽救不了。
因这话太伤面子，她没告诉长孙茂，自己在客栈里头疼了三日。
临近战期，一天中午，一个亭亭玉立、讲话温柔客气的姑娘，拿着揭下的贴子找上门来，自报家门崔宜柔，出身江湖世家，自小在青城仙都习武，擅长劈山剑与青城水拳。
叶玉棠这才松了口气，也没试她功夫，就应了。毕竟，有人总比没有得好。
只是如实说道，“姑娘，我们的招纸在城墙上贴了整整三天，都没人揭。由此你可以想象，未来的说剑会，会有多么惨烈。除了可能会空手而归，还很可能被人耻笑，你看你怕不怕。”
崔宜柔道，“反正没事可做，权当长长见识。”
就这么短板明显的三人组合，谁能想到，最后说剑大会的龙头旗竟给他们三个人夺了去。
一举夺魁，直入琴音酒窖喝了个酩酊大醉，好不畅快。
洞庭作别后，师姐弟两人刚回洛阳，便被长孙茂家中来人给截胡了，五花大绑，将他给捆了回去。
后头将他给绑回雪邦相亲，写信去请叶玉棠，非叫她去当救兵，不然就要咬舌自尽。家中人拗不过，只得遣人上少室山，将叶玉棠请去了雪邦。
那年夏末，月影山庄莲池宴，那位传说中的未婚妻子一露面，长孙茂眼都快看直了。
此女子，正是洞庭遇见的崔宜柔。
叶玉棠依旧想得起那时的崔宜柔：柔和