乔智远为京里来的上差在画舫接风洗尘,苏州府的各级官员脱下官皮换上便装，将苏州府各家最顶尖的花魁都请了来，任侍郎大人挑选,也算招待的很用心了。
可惜侍郎大人也不知是天生笑容稀缺还是后天养成一张冷面孔,难得能奉送乔大人一点淡漠矜贵的笑意,对上鱼贯而入的各家美人儿，那点笑意竟冰消雪融不见了踪影。
“乔大人——”独孤默算是见识了苏州府官员的奢靡。
乔智远暗暗得意,小半日功夫就能集齐苏州府欢场之内最顶尖的一拨美人，田冲的办事能力倒不错，他借此机会向侍郎大人卖好：“独孤贤弟，若菜有不合口味的,我让下面人换？或者人有不合眼缘的,丢进湖里也使得！”
各家美人儿站在画舫中央,任由独孤默挑选，听到乔大人随意的笑声却不敢视为玩笑,只恨不得使出浑身的解数留在这位贵公子面前,哪怕匍匐在他脚下也行。
乔大人虽然对美人也有几分怜惜之意,但那仅限于自己单独前来。
去年入冬，乔智远宴请织造局的洪大人,便任由那位大人将一名瞧不顺眼的美人儿扔下湖去用浆戏弄半日，万幸那名女子会水才不致于活活溺死，但在冰冷刺骨的湖水里泡了半日,回去之后还生了一场大病丢了半条命，至今还时不时咳嗽接不了客,被丢去粗使房里自生自灭。
消息传开之后,众家美人再听到乔大人组局下帖子,既不敢不来,来了更不敢轻忽，谁知道他会不会又宴请性格怪癖的男子来折腾人。
乔智远每点一人，那名女子便战战兢兢向独孤默磕头，最后见这位京里出来的贵公子跟玉雕似的对美人极为吝啬他的笑意，他忽领悟出一件事情——满船盛装出席的美人在独孤大人身边也有几分黯然失色，若论容貌出尘，竟无人能及，他若是贪看美人，回去自己照镜子便好，何必在此枯坐。
听说独孤侍郎是状元出身，乔大人深觉自己失策，不应该直眉愣眼的上来就让独孤大人挑，读书人总还喜欢弄些风花雪月的调调：“怨我！怨我考虑不周！你们既来，便拿出各人的看家本事表演，若能讨得我这位贤弟的欢喜侍候他一回，也是三生修来的福气！”
众美人听得这话，顿时喜出望外，连其余船上官员也笑道：“大人这主意竟是极妙，我等竟托了独孤大人的福气，一次性能听到仙儿姑娘的琴音、盈袖姑娘的琵琶、九娘的剑舞……”
临近十五，湖上玉轮高悬，照着水面上大大小小的画舫，有缓缓移