据齐琰口述,刘老太爷原本就是靠在水中劫财害命发家，而刘有道做此营生也算是子承父业，且将祖业发扬光大了。
刘父做水匪之时不过是小打小闹,但轮到刘有道年轻入行,有一阵子行事很猛,发了不少财，但是也招来了官府的注意,正逢路霆初任江南大总管，他算是第一批落入路大总管手中的水匪。
路大总算彼时也正年轻，刚从百越战场上退下来，来到江南的花花世界,剿匪大业也做得红红火火,喜报频频传入京中,刘家父子连同他们一帮水匪兄弟们都落入了路霆手中。
后来提审之时，刘父与路大总管一番谈话,直接挽救了一帮水匪要被砍头的命运,此后他们向路大总管投诚,半匪半民，除了每年在江南地界上做些大案子,给路霆刷些政绩之外，他们便在石阳镇安顿下来。
其实石阳镇最开始并非镇子，只是有十来户人家的临河小村落而已。彼时路霆每年总要往上报剿灭的水匪数目,便移花接木令刘有道父子暗夜带人屠了这小村落，杀良冒功,顺便把刘家这帮水匪的案子扣在已经枉死村民的身上,也获得了朝廷嘉奖。
过得三四年,待得此地彻底荒芜,刘有道便带着几名水匪先从暗处的水寨搬过来居住，几年之间陆续将一座暗处的水寨搬空，由暗转明从此洗白上岸繁娶妻生子，刘家摇身一变成了石阳镇的富户，而刘有道也从见不得人的水匪转为体面的生意人，每年“出门做生意”便是应召前去为路霆卖命，处理他在明面上不好动手的人，或有大商家路过，为自家手底下这帮水匪们谋生计去干一票大的。
齐琰的父亲齐汝成时任户部侍郎，有人向皇帝举报江南镇守粮仓官员暗中以陈粮换新粮倒卖赚差价，他奉皇命前来探查仓储陈粮一案，路霆派人多方利诱不为所动，且查到了确凿的证据准备回京，却最终死于刘有道之手。
齐汝成死后，齐琰来到江南查找父亲的死因，得知这一切背后全都是路霆操纵，且误打误撞之下掉进了水匪窝，待得伤好便以家中父母双亡孤身一人再无牵挂为由顺势留在了石阳镇，并且为刘有道出谋划策，逐渐取得了他的信任，这些年记录了不少刘有道向路霆送礼、且听从他的调派暗中杀人劫财之事。
刘家父子做这一行多年，行事之前必要打探清楚，以齐琰后来在刘有道身边的受重视程度，每次打探来的消息必都途经他手，倒也方便他私下记录。
独孤默亲自翻阅齐琰历时数年搜集的证据，每一笔被劫杀之人的来历姓名，以及获