冬日晴暖，艳阳高照，这时期最适合修整房屋，修好了，等到腊月刮大风下大雪，来年开春打雷下雨的时候，才能住得安稳。
临水村目前大多数房屋是泥夯墙、茅草盖顶，有几户人家好些年没有修整屋顶，都漏了，打算要扒掉旧屋顶，换下腐朽的檩条重新加固并铺上新茅草，这对于一家一户来说是个大工程，需要依靠集体才能完成。
生产队正好也闲着没什么活儿，就组织社员，男的进大青山深处的森林扛木头，女的就在山外围割适合盖屋顶的茅草，这算是义务劳动，互相帮助嘛，人人都有需要帮助的时候，队里不记工分的。
不过轮到为哪家扛木头和割茅草，主人家就要管饭，管三顿，早中晚饭，通常是早上和中午随便吃，管饱就行，晚饭就要有点荤腥了，肉啊鱼什么的，自家养有鸡的，一般都会宰两只鸡招待。
孟桃和知青们响应生产队号召，参加了互助小组，但她不想去割茅草，她要跟着男人们去大山深处扛木头。
包顺风开始不同意，孟桃软磨硬缠，又有几名知青帮忙说项，表示会互相照应，包顺风也知道孟桃近来身体挺好，有那么点力气，能挑起重担跑得呼呼响，进山扛根木头没问题，就由着她去，但告诫她和知青们要老老实实跟着大家伙儿走，不经开路的地方一定不能踏步：
“深山老林里到处是沟沟坎坎，上边覆盖野蔓杂草，密密麻麻长得比人还高，根本看不清楚，通往老林子的只有一条道，平常没事谁都不会进那深山，只有在这种时候，需要砍木头造屋了，请老一辈人去辨认开了路，才能进去，以前有后生仔逞强自己去闯，结果摔下山崖，找十天半个月才找到，人都让野兽啃得只剩骨头……这不是闹着玩的！”
孟桃连连点头，这个她早跟队里的大妈大婶们了解过了，自己也有眼睛看，那深山老林绿蒙蒙的望不到边，真没胆量钻进去，一怕跌下山崖丢了小命，二怕迷路出不来，被野人抓走——这是大妈大婶们说的，还说并不是故意恐吓她，深山里除了黑熊和狼、野猪猴子，真的有野人，又高又壮比黑熊还可怕，旧社会的时候村子里丢失过一个姑娘，就是被野人抓去当媳妇了，还生了小孩，那孩子全身毛毛的！
大妈们说的跟她们亲眼看见了一样，不过听着确实有点心惊胆寒。
所以平时孟桃虽然经常上山，也只是在外山砍砍柴，捡些野果子而已。
这次趁着扛木头的机会，孟桃想去见识见识这片深山老林子，队里有五户人