正说着，便见一列宫女持着琉璃宫灯、五明长扇簇拥着太后自城楼后登上，城下赴宴的老人顿时山呼“千岁”，一番歌功颂德后，便落座开宴。
“太后娘娘，有此百叟祝愿，您必定福寿绵延。”
身侧的女官说了句吉祥话，崔太后却微微发怔。
这皇城之中，她曾盛宠加身，也曾跌落谷底，彼时那些笑她者、恨她者，可曾想到今日是那个重明庵里的废人登上了一人之下、万人之上的位置？
“只能说，世事无常吧……”
崔太后感慨地笑了笑，扶着女官的手起身。
“走，下去与民同乐。”
这是百叟宴的固定仪程，皇帝不在，便由太后下了城楼，向那些受邀至此老人的敬酒问候，以示天家亲民。
历代王朝皆崇尚以仁孝治天下，到场的老者要么是文坛名宿，要么是公认的孝廉，能被邀集于此，于他们也是无上荣耀。
“这位是荆夫子，乃儒家大学，供养百名战乱孤儿，中举者不知凡几。”
“这位乃是三王乱时的‘独臂百夫长’李校尉，曾肩扛灼木，为百姓于北燕乱军中杀出一条生路。”
“这位是罗夫人，她造的百丝织机，如今是朝廷织造最好的良器。”
崔太后不禁动容，一一为这百名老人斟满了酒，回望皇宫，心潮澎湃道——
“今日能有此盛景，全赖诸位肱骨之力，予共诸位满饮此杯，愿福泽万民，愿王朝昌盛！”
百名老者纷纷起身相敬。
“饮胜！”
就在此时，一个女子突然扑到了崔太后脚下，大声道。
“苍天在上，天地共见！我韩茉音今日要揭露崔氏幽禁先皇后，窃据后位的大罪！”
“你——”
崔太后诧异中，身侧的郑女官厉声道：“禁军！还不护驾！”
韩氏凄厉地大喊：“我有先皇后常氏血诏！崔氏构陷先皇后，手上人命无数！今日杀我，明日便要杀尔等！”
“太后，这到底是？”
忽然，刚才一杯酒下肚的老者都不同程度地头晕脑胀了起来，就在诧异间，一个坐在后列的老者倒了下去，七窍流血。
有一个老者厉声疾呼道——
“太后要杀我等！”
“啊？”
城楼上的王公大臣，包括德妃在内都不知道发生