说完后，曾国藩深深舒了一口气，不禁为刚才自己一番滔滔不绝的演说而欢欣，而后却又长长叹了一口气，似乎在为李秀成的命运赶到惋惜。
李秀成早已看出老奸巨猾的曾国藩唱的是哪一出戏。他故意装出一副懵懂的样子，不耐烦地说：“说了这么大半天，你到底想说些什么？不妨直说，别绕弯子！”
“痛快！”
赵烈文前脚刚踏进门槛，便听到李秀成的话，便觍着脸顺口接上了。“不愧是太平天国的股肱之臣。都沦为阶下囚了，说话还这么理直气壮。着实让我赵某人佩服，佩服啊！”
“我早就听说曾大帅手下有个因溜须拍马而大名鼎鼎的赵烈文，想必就是你吧。百闻不如一见，今日一见，果真名不虚传啊！呵呵！”李秀成似笑非笑着说，“烈文小儿，俗话说‘狗改不了吃屎’，依本主看，你这溜须拍马的癖习，这辈子是改不掉了。”
赵烈文本想逞一下嘴，想借机寒碜一下李秀成，没想到反被李秀成寒碜一番，自讨没趣。他面有怒色地对曾国藩说：“像他这种冥顽不化之人，恩师还跟他叫什么劲？干脆及早杀了，砍下他的头颅交给朝廷算了！”
“唉，谁叫为师求贤爱才呢。这么一个良将，为师真不忍心杀他。李秀成，你可想继续活下去？”
“蝼蚁小虫尚且求生，更何况我是一个人。”
“嗯，好。那我就给你一个改过自新的机会。”曾国藩转身对赵烈文说：“烈文，去取笔墨纸砚来。”
不一会儿，赵烈文端着笔墨纸砚上来了。曾国藩对李秀成说：“你现在给那些太平军各路逸兵遗将们写封招降信，让他们归顺朝廷。等事成之后我向朝廷请示，算你将功补过。”
李秀成沉吟片刻，淡淡地说：“好，我写。”
赵烈文眼里发出犹疑的光，顿了顿，把笔墨纸砚从栅栏的空里递了进去。
李秀成提起笔，低头看了看砚池里的一汪清水，笑着对曾国藩说：“曾大帅，你不会是让我蘸着清水写吧？”
“唔。”曾国藩应了一声，对赵烈文说：“烈文，给他研磨。
赵烈文把眼一瞪，挺难为情地说：“恩师，这”
“怎么，你想让为师来研？”
“不不不，我研，我研”
赵烈文很不乐意地蹲下身子，把砚台从栅栏里取出来，把右手袖子撸了撸，捏起研石，在砚台里磨了几圈，砚池里的水变成了墨色。