嵩阳乃是个小城,朝代更替时不过人口千余户，之所以能有个尺雪论剑，只因近东都城郊,又身在名刹脚下。名刹得天子封赏，游览者日渐众多,脚下嵩阳县渐渐承载了两京子弟的江湖向往。有人想看剑影刀光,自然有人来扮演江湖豪侠,也算彼此成全。
有武侠镇，自然就有论剑会，就在每年大雪这两日。
每逢这两日,嵩山上的小沙门都不稀罕来,正经江湖人更不大上这，怕牵扯上“尺雪论剑”，传出去就跟同小鸡争食似的,对名声不好。
长孙茂想要的那种“小喽啰”，她估摸着都在这儿了。
那天尚未下雪,中午太阳出来晃了一圈,仍挡不住寒风呼啸地过。
两人起了个大早，入嵩阳城,天色不过将亮，松涛客栈门外已然宾客盈门。长孙茂五两银子开路,小二眉开眼笑，快快将两人迎上楼去安置下。
松涛客栈做小吃出了名,店面扩张到往昔四倍有余，中间一个庭院架起论剑台,打着论剑的噱头卖观座雅室。想必这两年承下论剑赚了不少银子,掌柜的从前年深日久桌椅招牌都更换一新,看着是大气敞亮了，只是不知菜还有没有往昔好吃。
不多时，楼上楼下人都多了起来，客人粗布棉衫、貂衣华服的应有尽有，各携刀剑，四下打量，寻觅对手，看起来气势倒也挺足。
前者多半是个初出茅庐的无名之辈，摸不清自己功夫高低，故先来此处混个小小地名气；着华服的，大抵都是些携女伴同来的两京贵胄子弟，学了几招功夫，想在女伴跟前出出风头。这两类人碰上面，精不精彩说不上，至少好玩是有的。
去年擂主坐镇。
规则很简单：两两约战，败者替胜者付茶钱，可累积；后来人再战胜者，直至无人再敢挑战，胜者则可一战擂主；也可以跳过前头顺序，越级直战擂主，赢了，掌柜请你喝茶；但若败了，你请在座看官喝茶。
反正只要觉得自己能行，就上。
人齐了后，酒保挨个招呼，问是要茶四样还是酒四样。茶四样乃是黑龙潭毛峰配马蹄酥、莲花酥、核桃松糕与老鸹头四样点心；酒四样则是一壶赊店酒，佐四样下酒菜。
叶玉棠叫酒保留了茶与酒菜，边吃边留意着下头，遇到有意思之处，则随口给他提点两句：
“此人刀快，但也只剩下刀快了。对手却偏去看他使刀，怎么会不输呢？”
“若你上，趁他全神贯注耍花刀，一脚往他胯下踹去，