思州是个蛇人的大去处,成千上万受生蛇戕害，万里寻医，最终也只得寻来这里。蛇人性情狂躁,一旦失控，数十人也未必拦得住,思州百姓也曾受其害。后来周遭官府连同江湖人斥重金修筑谯楼,百步一座,每座上头皆架火弩、毒弩各一台，由唐门弟子指导出的操弓手日夜该值。没摸清门道，冒冒失失的进得城中来,多半只剩得焦尸一具。
这种事隔几夜便出一回。见多了,城中人大多见怪不怪。屋舍间有山墙隔火，房顶鸱吻蓄了水，一般不怕走水这事儿落在自己头上。外头嚎叫哀哭之声再响,兀自关上门窗安稳睡觉，天亮推门,又是稀疏平常的一夜。
有次她听见响动,坐在屋顶看。蛇人是个男子，灰黄短打,被火器从后头一拍，火苗猛地窜上整个后背,像沿脊骨生出的一串灰蓝翅翼；火影飞驰百步，忽地连翩下驰,坠出一声闷响。叶玉棠本以为这无名侠士已死透了，烈火熊熊之中支起个已如枯柴的黑影,匍匐了几步,在长街上拖行出丈余黑油,却终是强弩之末。
里头人皮带肉被烧噬一空，下头焦壳像一把柴。柴越烧越小，火越烧越旺。倏地噼啪几声，一股靛青颜色蹿上来。毒火舔过人油与骨髓，将半条街都晃得发绿。
那团青里却有一把细长的红。一把烧红的剑躺在主人的残骸里，极其不合时宜被烙红发亮。
长孙茂寻到院中，恰好听见头顶一声轻叹。
叹也不是叹，只是空荡荡咽喉里哈出的一团气。
他搭着梯|子上来，和她并排着看。两人无言相对长街，看绿火烧蓝，蓝火烧红。
火光渐息时，已是三更时分。江映满脸倦色推门进来，也是一声叹，“这独行侠客，一生孤孑，来去无影，也曾算个英雄。”
“等到天明，仆街扫去残灰，地上也只剩无名剑一把。”婢女之一柔声感慨。此女名作紫莼，一听便知是武陵人氏。非是紫莼花，乃是紫莼羹。江映爱吃。
口有同好，不分男女老少，有什么奇怪——长孙茂如此为表哥开脱。
但到底是奇怪了些。试想旁人见一武功高强的女子，问她侠名出处何来，说是紫莼羹那个紫莼，主人起的，那便奇怪了。
照另一婢子阿罗纱的话来说，“男人给女人取糕点作名字，论起来，不就是明明白白‘此女子香软可口，此男子专好此这口’的意思么。”
紫莼也不恼，“就不该教你识字说话，消遣起公子来了。”
阿罗纱越发